2019 年，当我从加利福尼亚搬到西班牙时，我知道我的生活会发生变化，但我没想到它会如此深刻地改变我在世界各地的生活方式。
在我担任语言助理的头几周，与我一起工作的一位西班牙语老师邀请我在周四下午到卡塔赫纳市中心喝一杯。当我们走过大理石街道时，我惊讶地发现广场上挤满了人。
除了挤满了餐馆和酒吧之外，街道上也挤满了坐在长凳上的情侣、没有特定目的地散步的家庭以及在露台餐桌旁徘徊的朋友。感觉就像每个人都在工作日中聚集在一起参加一场活动，但实际上却没有。
这正是人们度过空闲时间的方式——在户外、在一起、从容不迫。即使多年后，我仍然很高兴地学习拥抱这种当地的生活方式。
我花了一段时间才习惯吃更慢、更有意义的饭菜
在美国，工作日的午餐通常是很快的事情。人们通常会出去吃一顿 30 分钟的快餐，或者在办公桌上狼吞虎咽一些简单的东西，比如三明治和薯条。
西班牙的午餐时间有很大不同，我第一次注意到这一点是在我在一所小学工作时。从上午 11:30 到中午，在孩子们休息的时候，我会带着我的特百惠意大利面去教职员室吃午餐。
有一天，一位老师用最困惑的眼神看着我，然后平静地问我是否打算吃我带来的东西。我吃了一惊，因为我不知道在下午 2 点放学之前我还能带些什么来度过难关
我还不知道的是，课间休息实际上是老师吃点小吃或“开胃酒”的时间。对于我的同事来说，午餐时间比较晚，是下午 2 点下班后开始的，所以并不匆忙——有时，会一直持续到下午 4 点。
改变饮食计划后，当我的朋友邀请我来吃午餐时，我再次意识到这顿饭有多么不同。
当我到达时，她的桌子上摆满了小碗橄榄、面包和橄榄油。吃完零食后，我们的主菜上来了：黄米饭和蔬菜混合，类似于海鲜饭。
食物很美味，但最难忘的是我们一起度过的时光。我们的注意力不在吃饭上，也没有回去工作的紧迫感。
虽然食物是我们聚集的原因，但陪伴、谈话和笑声真正让这顿饭变得圆满，让时间变得慢了下来。这是我在吃饭时感受到的最真实的一次。
现在，当我和我的西班牙伙伴共进午餐时，这是一天中有意的休息时间，从准备到结束大约持续两个小时。
我经常将沙拉与时令水果和蔬菜放在一起，淋上一流的特级初榨橄榄油。我的伴侣通常会做一些富含大蒜的食物，比如pollo al ajillo（大蒜鸡）。
花时间准备食物可以帮助我们放慢脚步，利用膳食来相互联系，摆脱一天的忙碌。
西班牙的晚餐与午餐有着同样的意图——缓慢、社交，旨在培养真正的联系。每当我和朋友出去吃饭时，时间就变得无关紧要。
西班牙餐厅通常在晚上 9:30 左右就开始客满，“sobremesa”的传统开始生效——用餐结束后，人们在餐桌上逗留很长时间，享受饮料、交谈和联系。
假期也已成为生活的重中之重和典型的一部分
在西班牙，假期似乎是一年中必不可少的一部分。部分原因是，一般来说，这里的全职工人依法有权享受至少 30 个日历日的带薪休假。
相比之下，在美国，联邦政府没有强制规定最低限额，因此 PTO 差异很大。私营部门员工在工作一年后平均享受约 11 天带薪休假（加上几个带薪病假）。
在美国生活时，额外的带薪休假是我在工作后必须赚取的东西。尽管我坚决要休完所有假期，但并非所有与我一起工作的人都这样做。
与此同时，在七月下旬和八月期间，特别是在我居住的安达卢西亚地区，步行穿过城市并发现几家商店关门的情况并不少见。许多人只是在度假，通常为期两到三周。
当城市空荡荡的时候，它也提醒我拔掉插头。无论是在海滩上度过几个小时、旅行，还是让自己度过没有计划的一天，西班牙的度假文化教会我放慢脚步，珍惜休息时间，专注于当下而不是忙碌。
总而言之，西班牙的慢节奏让我的生活变得更加丰富
生活在西班牙让我体会到生活中的简单时刻。膳食较少关注卡路里，而更多关注联系。假期不是生活的休息，而是生活的重要组成部分。
我最美好的一些回忆并不是疯狂的夜晚。相反，那些让我的一天以微笑结束的时刻是与朋友一起徒步旅行、与陌生人在广场上跳舞、以及在盘子和玻璃杯空了很久之后坐在桌子旁的回忆。
当地人所拥抱的缓慢节奏每天都在提醒我，快乐来自于人际关系和存在，而不是喧嚣。对我来说，西班牙生活的丰富之处就在于它的简单。
