当我和丈夫寻找房子时，在一个为我们的四个孩子提供备受推崇的学校的地区买房是没有商量余地的。
我们最终花了比计划更多的钱买了一座比我们想要的更小的房子，以确保我们的孩子能够接受良好的教育。无论我的孩子们的生活最终走向何方，我相信一所按照传统标准定义的好学校对他们未来的成功和幸福至关重要。
搬进拥有该市评价最高的学校的学区似乎是理所当然的事情，而且值得付出经济牺牲和减少空间。
虽然我的家人最终喜欢我们的社区，街道两旁绿树成荫，孩子们到处骑自行车，但我们最终对学校感到失望。我们决定改变路线，我们的朋友和家人仍然难以理解这个决定。
我们对附近的学校感到失望
从纸面上看，我们附近的小学看起来很理想。然而我很快了解到，它作为一所伟大学校的声誉在很大程度上取决于它对提高标准化考试成绩的专注。对我来说，很明显这种成功是有代价的。
学校位于富裕地区，注重学业成绩并最大限度地提高“学习时间”。我觉得它缺乏经济多样性，孩子和父母似乎一直在相互竞争。当学校制定“无声午餐”等政策时，事情变得更糟，禁止孩子们在吃饭的时间里说话。一场小雨常常足以取消课间休息，学校也结束了大多数课堂聚会。这创造了一种文化，在这种文化中，我的孩子最终对学习不感兴趣，也不期待每天去学校。
我们坚持了下来，却发现当我的大孩子开始读六年级时，我发现我更不喜欢我们附近的中学了。规模庞大，仅三个年级就有 1,400 多名学生。我对这种文化的延续感到震惊，这种文化似乎更感兴趣的是管理学生而不是培养他们，更注重检查行政框而不是确保真正的学习发生。例如，当我会见我大儿子的老师时，我发现有些人不知道他是谁；有些人不知道他是谁。他们向我提供了另一位同名学生的信息，这种混淆让我很难接受。
当我女儿上中学时，她想追随她哥哥的脚步，去我们附近的学校上学。这本来是一个简单的选择：离家近，熟悉，尽管面临挑战，但仍然被认为是城里最好、最令人向往的学校，而其他家庭都在努力争取进入。然而，我知道她需要改变。
我们决定申请其他学校，尽管它们在纸面上看起来不太理想
当我开始申请特许学校时，全市其他学区的朋友认为我疯了，而特许学校在纸面上似乎不如我们附近的学校理想。我名单上的一些学校的考试成绩要低得多，或者贫困率要高得多。当我们申请时，我们的首选学校（我女儿最终就读的学校）是一所 Title I 学校，大约一半的学生有资格享受免费或减价午餐。
我们寻找的特许学校和我们附近的学校在纸面上的显着差异阻止了许多家长申请。然而，我几乎每天所看到的行动让我确信我做出了正确的选择。
我们对我们的选择感到满意
我女儿学校的老师和管理人员似乎真正关心学生。他们迅速回复我的电子邮件，表明他们不仅知道我的孩子是谁，而且理解她。社区不断团结起来帮助有需要的人，包括为需要帮助解决餐桌上食物的家庭开设即买即走市场，并为父母因各种原因无法送孩子上学的孩子创建“步行火车”。
校长随时可以帮助学生解锁他们每天必须用来存放手机和与家长见面的小袋。我的女儿和她的同学看起来真的很快乐，也充满挑战。
最重要的是，我的女儿正在茁壮成长。她迎接了困难的国际文凭学术课程的挑战。她有很多很棒的朋友，他们住在城市各地、各行各业、来自世界各地。这是一种独特的教育，对我们的家庭同样重要。
我的思想已经进化了
我希望我从一开始就对什么是一所好学校持开放态度，并超越纸上呈现的统计数据。学校不仅仅是网站上几句话中呈现的统计数据，我学会了不要根据有多少学生有资格获得免费午餐来对学校做出假设。即使成绩优异的学校也可能无法以适合每个孩子的方式进行教学，具体取决于他们的学习风格和个性。
我现在知道考试成绩并不能说明全部情况，一所适合一个孩子的学校可能并不适合另一个孩子。为了女儿，我会毫不犹豫地再次做出同样的决定。
