在芝加哥生活了几年后，我决定搬回德克萨斯州并重新开始。那是 2022 年，房地产市场蓬勃发展，德克萨斯州中部的房屋很快就被抢购一空。
我在 Instagram 上找到了一位房地产经纪人，她帮我买了一套小平房，两间卧室，面积约 1,000 平方英尺，价格约为 40 万美元。我一个人买的；只有我和我的狗。
我为自己的房子支付了很少的首付，并申请了 30 年期抵押贷款。我的每月付款约为 4,000 美元，一开始这有点多，但考虑到我的高薪工作，我认为这是可以承受的。
当时，我从事科技工作，而且做得非常好。我一直在数据科学的阶梯上往上爬，我认为这将是一个利润丰厚的领域。但我的想法有点错误。
2023 年初，科技领域出现了大量裁员。我从南非旅行回来的第二天就发现我被解雇了。我只得到了两个月的遣散费，然后就被打发走了。
我再也无力承担抵押贷款
被解雇后的头几个月，我过得还不错。我花时间放松，与家人共度时光，并做了一些工作时无法做的事情。然后我开始找工作。
一开始我并不太担心。我想，“嘿，我是一名数据科学经理。我能够找到一些东西。”但经过多处采访，却没有任何进展。
那时，钱很紧张。我的积蓄很少，而且仍在偿还大量信用卡债务。我申请了失业金，这赚了一些钱，并开始在 Airbnb 上出租我的房子来帮助支付抵押贷款。
为了完成这项工作，我在城另一边租了一个房间大约六个月。但当我的失业金用完后，我不得不开始睡在别人的沙发上，为 Lyft 开车——基本上是尽我所能。
2024 年，我联系了一位前老板，询问我是否可以恢复之前的会计工作。我做到了，虽然它的报酬比我以前少得多，但它支撑了我一段时间。
尽管如此，我还是没有积蓄，而且我已经兑现了我的 401(k)。我很害怕。我的抵押贷款就那么多；我以为我的房子会被取消抵押品赎回权。我的房子已经贬值了大约30%，而且它的价值已经贬值，所以我仍然不想卖掉。
我当时 35 岁了，心想：“我不能再这样下去了。”我知道我需要做点什么。就在那时，我想到了在我的后院建造一个小建筑来居住的想法。
我搬出了家，搬进了后院
我对自己的木工或木工技能不够自信，所以我决定购买在 Instagram 上找到的小屋式棚屋套件。我借了一笔贷款，花了大约 8,500 美元买下了它。
当我建造棚子时，我搬回了主屋，并找了一位室友来帮助支付抵押贷款。我每月的房间费用约为 1,200 美元。这虽然不是我的抵押贷款付款的很大一部分，但它有所帮助。现在回想起来，我很后悔买了一套两居室的房子，因为没有足够的卧室可供出租。
棚子大约有 100 平方英尺，套件配有可堆叠的木板条、横梁和大窗户，但不包括屋顶或地板。我也必须打好基础。我还添加了一个带室外淋浴的外屋，并在酒店周围建造了围栏和其他东西。
在建造过程中，我依赖 YouTube 和 ChatGPT——尽管 ChatGPT 确实让我在一些事情上误入歧途，尤其是屋顶。
我于 2025 年 3 月正式完成了构建，尽管此后我一直在进行调整 – 这是永无止境的。
自从搬进棚屋后，我一直在 Airbnb 上全职出租我的主屋，并接待了数百位客人。
我让 Airbnb 来处理定价。在一个典型的周末晚上，我收费大约 200 美元；在学年的工作日，价格接近 125 美元。
由于奥斯汀城市极限音乐节，十月尤其有利可图。今年 10 月，我家的入住率约为 96%，我的总收入约为 6,516.70 美元。这并不正常——入住率和每晚价格更高——但 Airbnb 扣除了 619 美元的服务费。我还把房子打扫了七次，每次大约 100 美元。
我把赚到的一些钱用来支付抵押贷款和棚屋的账单——包括棚屋和房子在内的我的电费总额为 550 美元，其中还包括其他公用事业费用。
但总体而言，Airbnb 不承担我的全部抵押贷款，今年由于家庭保险，抵押贷款每月增加了 400 美元。
住在棚屋里已经很困难了
起初很艰难，缩小到一个小房子。在情感上，我感觉生活在倒退，而在身体上，我感觉真的很幽闭恐怖。但我现在不那么介意了。我的精神状态好多了。
我拥有普通房子所需的大部分东西——一台电视、一张桌子和一张床。但我有一个很小的冰箱，而且没有冰块或自来水，所以我必须储备几罐水。
我必须学习很多关于如何在这个空间生活的知识。刚搬进来的时候，有便携式空调，湿度会达到80%。我醒来时浑身湿透，然后想：“发生了什么事？”我以前从未考虑过类似的事情。现在，我每天24小时都开着除湿机。
最困难的部分是记住保留我需要的所有东西，因为总是缺少一件东西。我去烤鸡时发现盐用完了，或者盐又回到了主屋。我经常出去买一些小东西，有时我想知道这在经济上是否真的值得。
有时候，我想，“伙计，这比我想象的要难。”
这是一个惨痛的教训
在这一点上，我已经尽了一切努力来保住我的家——我的意思是一切。如果未来几年情况没有好转，我会放心地放手，因为我知道我已经尽力了。
回想起来，我希望作为首次购房者能做更多的研究。除了高额抵押贷款外，我的房子也有100年的历史了，所以经常需要维修。我以为我很方便，可以自己完成这一切，但这真的让你的灵魂感到疲惫不堪。
我也希望我能更多地考虑财务最坏的情况。你听到父母的建议：不要让抵押贷款占用你太多的收入。我希望我听了并且没有超过 30% 的门槛。
下次我买房时，我需要住在它下面。我也不能这么乐观。我需要更加现实，因为这极大地改变了我的生活。
几周前，我开始在社交媒体上发布有关我的裁员和棚屋的信息。它真的起飞了；我在 Instagram 上获得了大约 12,000 名粉丝。
我真的很感激。大多数人都是如此伟大和可爱。虽然我还没有从我的卷轴上赚到任何钱，但我正在努力。
至于工作，我目前正在做一个数据分析项目，并且还在遛狗。我的工作收入不足以支付抵押贷款，但我很庆幸有一份工作。
我对人们被解雇感到遗憾，我绝对能体会到。当我重新站起来并在经济上处于更好的状态时，我想尽可能帮助更多处于类似情况的人。
有一天，我想搬回主屋，并以几百美元的价格将棚子出租给需要负担得起的住处的人。
