我出身卑微。我没有和父母住在一起，所以我很早就知道，无论你拥有什么，你都必须坚持下去。我在田纳西州立大学获得了本科学位。我结婚了，过着美好的生活。
我试着关注金钱，但我也想享受生活，因为我觉得我成功了。我们买了大房子和好车。我摆脱了债务并还清了学生贷款。然而这段婚姻于 2017 年以离婚告终。
我继承了婚房，我感到悲伤：“我怎么会让这种事发生？”我只有一份收入和两个孩子，所有这些账单都是我自己付的。突然有一大堆砖块掉到了我身上。我卖掉了房子，搬进了一套两居室的公寓。人们告诉我，拥有那栋房子可以积累财富，但我作为一名教授却靠薪水过活。
我遇到了 FIRE 运动
我在房屋销售中赚了大约 30,000 美元。离婚后我只有 5,000 美元的现金，加上我多年工作的退休账户中的约 125,000 美元。我尝试优先考虑我的 401(k) 和递延税款退休账户。我偶然发现了 FIRE 运动，开设了 Vanguard 经纪账户，并存入了 30,000 美元。
我开始阅读所有关于 FIRE 的书。我决定不再出去吃饭了。我购买了最便宜的电话套餐并减少了不必要的支出。我对一切都做了预算，所以我知道我必须投资多少。我总是鼓励人们尝试从每月预算中削减 300 美元。大多数人可能都能做到。创建一个非常干净的电子表格，详细说明所有 12 个月的情况非常有用。我从来没有忘记过我的 FIRE 号码，即 125 万美元。
到 2021 年，我已经积累了 75 万美元，尽管我平均每年赚 77,000 美元。最终，我能够辞去工作并开始指导那些也想做 FIRE 的人，尤其是那些看起来像我的人。我写了一本关于软技能的工作簿。我被邀请在活动中发言并教授预算和投资。很多人从未听说过 FIRE，但这是每个人都应该努力的目标，无论他们何时想停止工作。
七年前我还为我的孩子们设立了 UTMA 账户。我向每个账户贡献了大约 5,000 美元。账户里的钱增加到了 15,000 美元，所以我儿子用这笔钱买了一辆车作为他 16 岁生日的礼物。这是向他展示利息和股息如何运作的好方法。
我的大多数邻居都是退休人员
2020 年，我的租金涨到了近 1,800 美元。我觉得我已经投资并存了足够的钱来买东西。我的房地产经纪人向我展示的一切都是单户住宅和时尚社区，但这对我来说太过分了。我想要更多有很多树木的乡村生活。
我居住的社区并没有规定必须年满 55 岁，也没有规定一定数量的人必须达到 55 岁以上，但社区的人口统计数据面向老年人。它们大多是低维护成本的单层平房。这是一个有俱乐部会所和活动的规划社区。我用俱乐部会所举办过生日聚会。人行道和道路真的很大，一切都可以步行。人们进来用高压水枪清洗庭院并修理栅栏。
我很少在这里看到年轻人。有些人和我同龄，但我的大多数邻居都是退休人员。当我参加 HOA 会议时，我真的很引人注目。附近没有那么多少数民族或有小孩的人。
我的社区属于郊区，有很多绿道。这里没有任何酒吧。它让我有机会锁定我的目标和我的孩子。我仍然是一个单亲妈妈，我希望能够倾尽全力抚养我的孩子。
我儿子提前两年毕业，他将成为一名飞行员。我们还没有想出如何为他解决经济问题，因为他的学位费用约为 180,000 美元。我很重视生活在一个成本更低、装饰更少的社区，这使我能够花更多的时间帮助他追求梦想。
作为一个社区，我们做了很多事情
我的本金和利息是每月 1,169 美元，这对于纳什维尔来说太疯狂了。我的 HOA 费用是每月 280 美元。这是安宁、安静生活的最佳居住环境。
我认识我的邻居，我们互相帮助很多。我知道他们所有人的名字和他们的狗的名字。今年早些时候，我们遭遇了冰暴，我们都在互相帮助。我的水出了问题，我的邻居拿着工具冲过来帮忙切断水源。这不是一个短暂的社区，也没有太多的人员流动。没有人进出，这里的 Airbnb 房源也不多。
作为一个社区，我们做了很多事情。万圣节是这里的大事，人们会全力以赴地装饰。如果我找不到我 12 岁的孩子，他正在外面玩耍，我可以问我的邻居，他们会告诉我他在哪里。
我们经常四处走动，我的一位邻居告诉我，他的妻子正在接受癌症治疗手术。他很高兴他们还拥有彼此，他可以在她身边，这才是最重要的。彼此的爱和关心提醒我，生活的重点是人和经历，而不是大房子。当我拥有大房子时，我没有比现在更多的快乐。我的大多数同龄朋友都不会像我一样每天步行两英里，也不会和邻居坐在后院。
我从老邻居那里学到的是，你可以永远快乐。他们的生活并不完美，但他们总是微笑着。他们总是想停下来谈谈。
我想去环游世界
我不想为了工作而活着我有一些每天都在工作的朋友，他们不喜欢工作，但却不得不工作。我经常问自己：“你是在生活并享受生活，还是因为必须工作才能维持收支平衡而工作？”
我正在等待我最小的孩子上大学，然后我就会环游世界。世界上有那么多奇迹，我想慢慢穿越。我小时候经常搬家，我想以一种更愉快的方式再次搬家。今年早些时候，我去葡萄牙、西班牙和冰岛旅行，在返回美国的路上，我在海关队伍里哭了，因为我太高兴了。
我打算保留这套联排别墅，或者搬到我家人居住的印第安纳州的一栋联排别墅。也许我会找到一个让我的灵魂感到最平静的地方，然后我就呆在那里。我也不想完全退休。我想成为一名海上教授。有一个项目，你可以申请成为游轮上的教员，在十几个国家停留一个学期，就像出国留学一样。
