作为一个来自纽约福里斯特维尔的小镇女孩，大学毕业后搬到丹佛寻找我梦想的工作，感觉很激动。我喜欢滑雪（当我可以证明三小时车程到我最喜欢的滑雪场是合理的）、徒步旅行以及在红岩露天剧场观看许多表演。
但当新冠肺炎 (COVID-19) 大流行袭来时，这座城市的光芒很快就消失了。远足小径变得更加拥挤，现场音乐几乎消失了，突然间，我在这个国家的另一边感到非常孤独。
如果没有昂贵的航班或漫长的旅途，回东部看望我的家人并不容易，我开始感到封闭，无法重置或重新联系。
在丹佛又坚持了几个月后，我搬到盐湖城工作。起初，感觉就像是升级了：距离世界级滑雪场仅 30 分钟路程，崎岖的沙漠小道触手可及，还有令人惊叹的山脉背景。
但最终，我意识到对我来说最重要的是与家人的亲密关系。
因此，在西部生活了三年后，我决定做好改变的准备，并定居在北卡罗来纳州的阿什维尔——这座城市仍然让我能够亲近大自然，但也让我更容易感受到家庭、负担能力和日常轻松。
自从搬家以来，我的生活质量确实提高了
现在我回到了东海岸，我不再觉得与我所爱的人隔绝了。
当我住在西部时，航班非常昂贵，以至于我每年只能在圣诞节见到家人一次。然而现在，我可以轻松地每年多次开车去纽约参加生日、毕业典礼和其他聚会。
离家人更近并不是搬到这里的唯一好处。我还发现生活节奏感觉更加自然。人们停下来聊天、扶着门，让日常互动感觉更加个性化、不那么匆忙，这是一种集体的轻松感。
南方人的热情好客在日常交往中随处可见，尤其是当我去朋友家在他们的门廊上喝茶时。
风景似乎也塑造了这种节奏。我可以在离开家 15 分钟内踏上远足小径或进入河流，享受四个不同的季节 – 包括温和的冬天 – 而无需经历极端的高海拔生活。
现在，我的生活感觉更加平衡
归根结底，我不认为阿什维尔比我住过的其他地方“更好”。落基山脉和阿巴拉契亚山脉都拥有令人惊叹的风景、无尽的户外机会以及美国其他地区所没有的生活方式。
然而，搬到北卡罗来纳州让我能够更好地将我的生活与对我来说最重要的事情结合起来。
还有奖金？我终于能够以一种在大城市生活时感觉不可能的方式为我的未来存钱了。
现在，我每月支付的租金不到 2,000 美元，租一套三居室、两浴室、后院有围栏的房子。与此同时，我在丹佛和盐湖城看到的类似选择可能至少要 3,000 美元。
这个喘息空间让我和我的伴侣节省了购买土地和房屋的钱。
总的来说，搬到北卡罗来纳州改变的不仅仅是我的地址——它改变了我与负担能力、时间、家庭的关系，以及“美好生活”的实际含义。
