大学毕业几天后，我和我现在的丈夫斯科特将所有物品装进卡车，开始向南行驶。
在大学的最后几年里，我们一直梦想着建造一个离网小屋，这样我们就可以过上接近自然的可持续生活。现在，我们有了一个绝佳的机会：来自西弗吉尼亚州的斯科特继承了那里一处令人惊叹的乡村财产。
斯科特的土地和不断上涨的房地产价格使西弗吉尼亚州成为显而易见的选择，但此举也面临着挑战。
我一生都住在东北部，周围都是儿时的朋友和一个大家庭，尽管我们新的离网生活令人惊叹，但离开这个支持系统在最初几年里还是很孤立。
起初，结识新朋友很困难
当我在西弗吉尼亚州开始新生活时，我发现结交新朋友比我想象的要困难。
鉴于我们位于农村地区，搬家后不久我就开始远程工作。虽然我喜欢不用通勤，但这种设置意味着我整天独自工作，无法轻易与同事交朋友。
如果没有亲密的家庭、学校或同事，我发现很难快速建立友谊或展现自己。
尽管面临这些挑战，斯科特的家人——我们的新邻居——立即让过渡变得更加容易。我去他家的第一天，他们立即递给我一块切菜板来帮助我准备晚餐。
作为客人从来没有任何尴尬；每个来访的人都只是家庭中的一员。很容易塞进大家庭的圣诞照片、完整的沙发和装满东西的餐桌。
斯科特在这里长大，他也有一小群朋友，他们也很乐意为我腾出空间。不幸的是，我们的离网房屋由阳光供电并用木材加热，有时会限制我们离开房屋并参加一日游等活动的能力。
当我们不得不根据天气拒绝或重新安排计划时，我总是感觉很糟糕。我们不知道有多少人与我们拥有同样的离网生活方式。值得庆幸的是，他们非常理解我，他们中的一些人和他们的配偶现在是我最好的朋友之一。
兴趣爱好帮助我在学校交到朋友，但成年后我必须付出更多努力去交朋友
有一段时间，我觉得我在该地区的大部分联系都是通过斯科特实现的。在接下来的几年里，我慢慢有了扩大自己圈子的信心。
回到大学时，我通过课程和爱好结识了朋友。不过，作为一个成年人，在一个新的地方，这种策略要困难得多。
我加入了读书俱乐部、作家小组和垃圾清理小组。我还参加了附近城市的社交活动和博物学家大师课程。尽管我喜欢这些团体，但我仍然发现在这些活动之外建立持久的友谊更加困难。
随着时间的推移，我建立了信心，向人们提供我的电话号码或邀请他们喝咖啡或徒步旅行。事实证明，大多数人都对受邀感到兴奋。一位女士在一次活动中甚至向我承认，她参加活动是希望结交新朋友。
这些有益的经历让我走出了自己的舒适区。
最终，我决定建立我想要的社区
有一年春天，我参加了在距离这里大约一小时车程的一个较大城镇举行的植物交换活动。我喜欢和其他植物爱好者一起出去玩，谈论春天的花园，我记得希望我们的小镇也能举办类似的活动。
直到几年后，我才再次萌生了这个想法。 “我们的城镇应该进行植物交换，”我告诉斯科特。
我向我们当地的图书馆发送了一封电子邮件，我们镇的社区植物交换就诞生了。我度过了愉快的时光，结识了一些新朋友，我们的图书管理员说这是今年最受欢迎的活动。多年来我一直认为很重要的事情，结果却变得简单而有趣。
从那时起，我继续进行植物交换，带头进行社区清理，并帮助组织抗议活动。我惊讶地发现有多少人会参加一场活动，即使是一次随意或不完美的活动。
得知许多其他人也在寻找社区，这激励我继续前进。
现在我已经在这里住了大约十年，我认为这是我最大的收获：建立社区可能很困难，尤其是在进行重大搬迁之后，但大多数挑战都是精神上的。
有很多人很乐意与人联系，但你必须打开这扇门，即使这很可怕。
