当我的孩子还小的时候，我就用优惠券，围绕每周的特色菜计划膳食，并试图严格控制我们的杂货预算。但随着他们的成长，我开始更多地工作。我们都变得更加忙碌，我放弃了其中一些习惯。
慢慢地，我们的食品杂货成本在不知不觉中逐渐上升。几个月前，我跟踪了整个月的所有杂货支出，发现我们的账单总计 2,300 美元。我差点心脏病发作。
我知道是时候做出改变了，值得庆幸的是，全家人都参与了进来。
我的消费习惯的微小变化导致了更大的账单
其中一些支出的发生是因为那些以前的小孩子已经变成了青少年。虽然青少年司机让我对他们的安全感到紧张，但我不得不承认有一个巨大的好处：他们可以为我跑腿。
多年来，他们不得不把幼儿和婴儿装进车里，以便快速去杂货店，现在，他们终于能够报答这份恩情了。事实上，他们很享受这样做。当他们放学后练习结束时，我可以给他们发短信，他们也可以拿走我当晚晚餐所需的一些小东西。
但它永远不会只是一些小事。我会收到一条短信，询问他们是否可以请自己喝点饮料或吃点零食……通常两者都可以。他们当然可以！他们在学校努力学习，整天练习。他们可能正在挨饿，这是他们应得的。
我们可怕的杂货账单的月份还以家庭生日聚会为标志。我们烧烤，吃了小吃和开胃菜。我们为 21 岁以上的每个人提供鸡尾酒，为 21 岁以下的每个人提供高档苏打水。这是一个很棒的聚会，但这笔账单肯定导致了我们失控的支出。
我意识到，另一个大问题是我开始吃方便食品。我买了冷冻早餐卷饼和早餐三明治，认为蛋白质比谷物更能填饱饥饿的青少年。我们在晚上因为太忙而无法做饭，所以吃了一些简单的现成饭菜。所有这些小额补充加在一起就产生了一张巨额账单。
我犹豫是否要告诉我的孩子
一方面，我们总是与他们讨论预算问题。我们已经讨论了作为一个家庭我们能够和不能（或不想）承担的事情。他们自己制定圣诞节预算并与朋友外出就餐。其中一个人买了自己的车，这比我们的杂货账单便宜，所以预算对他们来说并不是一个陌生的概念。
另一方面，告诉他们我们需要注意我们在杂货上的支出，感觉很奇怪。这些感觉很重要。我们一直很幸运能够提供基本必需品，告诉他们我们需要减少食物的摄入量对我的自尊心是一个打击。我不想让任何人担心我们无法养活他们。
我们进行了一次家庭讨论以减少开支
我最后告诉大家，我们必须改变我们的购物习惯。孩子们出人意料地加入了船上，我们设定了一个家庭挑战来减少我们的账单。
我们同意每周做两顿便宜的无肉餐，并在家做早餐卷饼之类的东西。他们从头开始做饭，并不要求快速、方便的零食。我的青少年司机会从商店领取我每周一次的杂货订单，我们设法避免在中间增加任何额外的行程。
我们所有人都更善于在购物前用完剩菜并清空食品储藏室。我们一家人浪费的食物越来越少。
这个月我们甚至举办了另一场家庭聚会。我们没有举办大型野餐，而是做了烤奶酪和汤吧，菜单上充满了俗气的双关语。
到月底，我们成功地坚持了我们的挑战，并减少了 750 美元的杂货账单。这对我们所有人来说都是一个宝贵的教训，让我们知道如何注意我们的支出和浪费。
我希望这对我十几岁的孩子也有帮助。几年后，他们将自己购买杂货，而且他们可能没有很多启动资金。但现在，他们对于如何在需要自己购物时削减成本有了一些想法。
