克里斯·朗在加拿大渥太华经营他的建筑公司时遇到了一个问题：他有笨重的设备，但无处存放。
所以他建造了他希望存在的那种地方。
38 岁的 Long 是 Longyards 的创始人兼首席执行官，该公司按月向承包商和其他企业出租安全的室外堆场。客户可以将作业车辆、集装箱、设备和材料停放在大门后面，而无需签署长期仓库租约。
“我们彻底改变了这种自助存储模式，”朗告诉《商业内幕》。
这个想法源于他自己的建筑经验。朗在创办以祖父名字命名的康拉德建筑公司之前，曾做过多年木匠。随着业务的增长，他开始购买住宅物业，但他发现管理租户令人沮丧 – 并且仍然没有一个好的解决方案来存储自己的工具和设备。
室外堆场似乎解决了这两个问题。该模式为承包商提供了灵活、安全的空间，同时允许朗以比他的建筑公司更简单的运营方式建立商业房地产业务。
然而，开放第一个网站绝非易事。
两年的时间让这个想法付诸实践
朗在渥太华购买了一块 10 英亩的土地，并计划将其变成他的第一个仓库。然后，他说，一家大型零售商未能向他的建筑公司支付一项重大工程的费用，导致他原本预计用于该项目的现金流化为乌有。
他拥有土地，但没有足够的资金来开发它，而且只有两年的时间来偿还卖方融资的贷款。如果他无法在截止日期前让网站投入运营并找到新的融资，他就有失去财产的风险。
该院子于2019年10月1日开业，没有一个租户。朗表示，在冬季加拿大商业活动放缓之前，他有大约六到八周的时间来租赁这些空间。
“我必须验证市场，”他说。 “人们会租它吗？这疯了吗？”
他亲自去寻找答案，给园艺师打电话，在加油站、家得宝停车场，甚至在红灯停车时接近潜在客户。
他的第一批租户包括一名屋顶工、一名电工、一名园艺师以及一名房车和船舶经营者。朗说，在六周内，他已经租下了最初的空间。这种吸引力帮助他找到了一位投资者，该投资者在截止日期前不久还清了卖方的融资。
最基本的是，堆场需要碎石、围栏、摄像头、大门、灯光和允许客户注册并接收数字大门访问的软件。但朗表示，该模型并不像看上去那么被动。在找到正确划分的土地并获得许可证后，运营商仍然必须筛选租户、执行保险要求、管理安全并注意潜在的污染风险。
“仍然存在令人头痛的问题。人们可能会滥用该设施，你需要对此加以控制，”朗说。他说，与住宅房地产和长期租赁不同，这项业务没有既定的剧本。 “我正在制定路线图，这很痛苦。成本很高，而且并不容易。”
需求第一，土地第二
此后，朗的业务范围从最初的加拿大地点扩展到了他和家人目前居住的佛罗里达州，以及德克萨斯州，还有其他地点正在筹备中。
《商业内幕》审查了 Longyards 在加拿大的第一个堆场地点的评估、Longyards 的美国特许经营披露文件以及该公司一个加拿大银行账户最近 90 天的快照。
当谈到增加更多地点时，他并不是从寻找廉价土地开始的。他的做法是“需求第一，土地第二”。
在进入市场之前，Longyards 测试当地承包商和企业是否正在积极寻求安全的户外存储。只有当公司看到足够多的兴趣时，才会寻找合适的房产。
这个顺序很重要。一块土地可能看起来很便宜，但由于分区限制、昂贵的现场工作或当地需求疲软而无法用于室外存储。在快速增长的市场中，随着更多地块的开发，适合业务的土地可能很难找到。
朗认为，这个机会是巨大的，因为这个问题是如此乏味——而且如此持久。承包商将继续需要一个地方来停放卡车、储存设备或在工作之间保证材料的安全。
在 Longyards 之前，他管理着 17 名员工和多个建筑工作。他现在表示，一个堆场所产生的收入比更复杂的操作所产生的收入还要多。
“简单的现金流创造自由，”他说。 “我从加拿大的破产木匠，到佛罗里达州的一个仓库，实现了财务自由。”
对于朗来说，他的生意始于一个隐藏在显而易见的平凡问题：多余的污垢。
