我在奥兰治县出生和长大，直到结婚之前我从未考虑过离开加利福尼亚。
我们想买一套房子并组建一个家庭，但一般来说，我们能负担得起的都是我们不喜欢的社区的装修房。
因此，我们开始寻找我们有家人的其他州。我的丈夫在中学时从密歇根州搬到了洛杉矶，他发誓他永远不会回去——而我无法在地图上识别密歇根州，也无法告诉你有关它的一个事实。
不过，我们不想背负大笔抵押贷款，在密歇根州，我们可以在一个以拥有该州顶尖公立学校而闻名的小镇购买一套经济适用房。更好的是，我们会受到住在附近的我丈夫的意大利大家庭的欢迎。
当我们告诉朋友我们要搬到密歇根州时，他们感到震惊。加州人对密歇根州的了解就是寒冷多雪——为什么有人会选择密歇根州呢？
20年后的今天，我可以自信地说这是一个伟大的决定。
当我第一次搬到密歇根时，我经历了一些文化冲击
在奥兰治县，我是那种会把鼻子埋在杂志里以避免与理发师聊天的人。我冲过收银台，却没有问：“你好吗？”给一个我不认识的人。
如果有人强迫我闲聊，我会尽可能少地透露自己的情况。我从来不明白与一个我不认识的人讨论我的生活——甚至是像天气这样简单的事情——有什么意义。
然而，在密歇根州，闲聊是不可避免的。我很快了解到，友好的收银员和店主是无法回避的。我勉强表现出礼貌，但一开始我花了一些功夫来掩饰我的不耐烦。
在这里，与邻居聊天也变得更加普遍，尤其是因为我的小区不允许设置围栏。
我很震惊地从奥兰治县 6 英尺高的煤渣砖后院墙来到了开阔的草坪和零隐私，这几乎迫使我每次在露台上园艺或享用一杯葡萄酒时都必须与新邻居互动。
随着时间的推移，我注意到拥有友好的邻居和成为社区的一部分让我感到更安全、更放松
密歇根人的善良开始改变我。
我住在密歇根州的第一年，当我和丈夫在健身房时，我们的邮箱被车撞了。当我们到家时，我们的邻居已经清理了烂摊子，并为我们获取了司机的信息。
我很惊讶他们会为我们做这件事；我觉得这在加利福尼亚可能不会发生。
然后，当我们在这里住了三年后生了孩子，街上的另一位邻居——我什至还没有见过——给我们带来了晚餐，只是因为她看到我们院子里有一个婴儿公告牌。令我感动的是，一个陌生人会不遗余力地为我们做这件事。
当我们开始带孩子们在万圣节玩“不给糖就捣蛋”的游戏时，我发现中西部人的做法也有所不同。他们不仅仅溺爱孩子。他们为成年人摆好了盛满加标热巧克力和果冻的桌子，并邀请人们在车道旁的篝火旁取暖。它成为一项社区活动。
最终，我发现自己也开始与邻居建立联系，甚至开始一些闲聊。它始于我家附近的其他遛狗者，我们的小狗互相嗅闻，而在杂货店，这是一种在被叫醒的同时打发时间的愉快方式。
住在密歇根州改变了我对家乡的重视
当我在密歇根生活几年后去加利福尼亚看望朋友和家人时，我可以看出我已经改变了多少。当人们在人行道上经过我时没有打招呼，或者收银员没有闲聊时，对我来说似乎很粗鲁。
因为现在，我是那种为邻居做焦糖苹果的人。我与其他购物者谈论板条箱和桶中的蜡烛气味，了解理发师的孩子和鸡的情况。
我什至装饰了我的前廊——我注意到我的邻居几乎每个人都这样做。季节性的花环和花盆、带枕头的椅子和毯子，鼓励路过的人们上前打招呼。
我有时确实会怀念加州后院的隐私，而且我永远不会停止使用“酷”和“伙计”等南加州俚语。尽管如此，我很高兴我搬到了一个帮助我成为一个更友善的人并教会我社区价值的地方。我无法想象在其他地方抚养我的孩子。
