当瑞安·莱克（Ryan Lake）和斯蒂芬·鲁尼（Stephen Rooney）浏览酒吧菜单时，他们可能会发现他们曾经评估过或帮助销售过的饮料。
摩根大通银行家覆盖饮料行业，与从高管到啤酒经销商、律师到零售商的所有人交谈，以了解消费者口味的走向。
据投资银行 Capstone Partners 称，在去年因关税而放缓之后，由于饮料并购预计将在 2026 年反弹，两家公司正准备利用这一专业知识。
鲁尼说：“较小的领域有如此多的活动——较大的玩家购买增长较高、可能更注重健康的较小品牌。”
Lake 于 9 月加入摩根大通，总部位于亚利桑那州，从事饮料业务已有 20 多年，现在专注于中型和快速增长的新兴品牌。此前在阿灵顿资本 (Arlington Capital) 任职期间，他为 Stone Brewing 以 1.65 亿美元将其出售给札幌 (Sapporo) 提供咨询服务。总部位于纽约的鲁尼专注于百事可乐等大盘品牌，是该投资银行消费者和零售团队的领导者，在该领域工作了近 15 年。最近，他为能量饮料品牌 Alani Nu 以 18 亿美元的价格出售给摄氏度提供了咨询服务，这笔交易帮助摄氏度实现了产品组合多元化并吸引了更多女性。
他们的合作伙伴关系符合摩根大通的中间市场银行业务发展方向，与公司内近 300 名银行家组成的团队合作，专注于扎根于当地经济的创始人经营的公司。 《商业内幕》采访了莱克和鲁尼，讨论了饮料行业的机遇以及他们给首席执行官的建议。
银行家们表示，大公司渴望增长，并越来越多地转向收购，以扩展到新的类别、价位和地区。这需要他们密切合作，因为他们共同分享整个市场的见解。
发现下一个趋势
两人依赖于莱克所说的“早期雷达系统”，该系统建立在与公司、买家和投资者生态系统的持续沟通之上。例如，他们可能能够在一个热门的区域品牌在全国范围内爆发之前发现它。
在一个小而紧密的行业中，进入壁垒很高——从浓酒法规到了解运输水的成本——关系至关重要。
莱克说：“如果你以正确的方式做事，这将是一个巨大的加速器，因为人们会给你很好的推荐并称赞你。” “如果你做事方式不对，每个人很快就会知道你是谁。”
目前，大大小小的品牌都在试图从功能性饮料的繁荣中获利，无论是能量饮料还是蛋白质奶昔。但莱克表示，趋势变化很快，今天的蛋白质最大化可能会被其他东西所取代，比如纤维热潮。
即便如此，他和鲁尼还是提醒客户不要追逐每一种趋势，并经常谈论保持专注。虽然并购可以推动增长，但探索太多选择可能会面临失去或削弱品牌形象的风险。
Z世代的饮酒情况 没那么简单
莱克说，如果说健康饮料正盛行，那么酒精则正在苦苦挣扎——但有些问题可能被夸大了。
Z 世代和服用 GLP-1 的人经常被认为是饮酒量减少以及 GLP 的增加，尽管银行家们表示现实更为复杂。一些 Z 世代消费者年龄在 21 岁以下，那些可以合法饮酒的人可能会陷入经济困境。
他说：“你要为住房、医疗保健和燃料付钱——当你没有钱的时候，很难真正出去喝酒。”他补充说，我们可能需要数年时间才能知道酒精是否处于结构性下降。
正如酒精的长期趋势尚不清楚一样，饮料行业通常与消费者的口味一样波动，莱克和鲁尼表示，这一点尤其令人兴奋。他们开始向一家年收入 500 万美元的公司提供贷款，却眼睁睁地看着它成长为价值数亿美元的品牌。
“由于消费者需求不断变化，你确实会看到公司的迅速崛起，”他说。
