对数据中心发展热潮的强烈抵制使得该行业难以重塑其形象。
人们对电力成本上涨、用水量以及人工智能对就业市场和环境的更广泛影响等问题的反对日益强烈，可能会威胁到大型科技公司、华尔街投资巨头和越来越多的开发商支持的数万亿美元的项目。
大型和著名的项目已经成为反弹的受害者。 3 月下旬，弗吉尼亚州上诉法院宣布 Digital Gateway 的重新分区无效，Digital Gateway 是一个规划中的 2200 万平方英尺的数据中心综合体，位于华盛顿特区郊外的一个农村地块上，这可能会导致这个大型项目泡汤。
“数据中心行业已经走得太远了。某些司法管辖区的人口过多，人们不想要它们，”查普·彼得森（Chap Petersen）律师说，他代表两个非营利组织提起诉讼，要求推翻重新分区。 “社区认识到这不是免费的钱，它们影响生活水平和人们对自己社区的看法。”
尽管遇到越来越明显的挫折，参与数据中心繁荣的不同参与者仍然难以团结起来并采取协调一致的防御措施。
人工智能基础设施联盟在给《商业内幕》的一份声明中写道：“这些公司可以做出的最糟糕的商业决策就是在基础设施上投资数十亿美元，同时将公众辩论让给最响亮的声音，这些声音将监管它们的存在。”
这个总部位于华盛顿特区的倡导组织去年年底由前政客、亚利桑那州参议员基尔斯滕·西内玛 (Kirsten Sinema) 和路易斯安那州国会议员加勒特·格雷夫斯 (Garret Graves) 共同创立。该组织补充说，“该行业不能将销售工作外包”——这承认该行业需要在公共关系和政治方面采取更积极的行动。
一些行业领导者公开表示，随着数据中心在全国各地激增，他们未能赢得公众的认可和怀疑。
“数据中心行业还没有很好地解释自己，”数据中心开发商和运营商 Flexential 的首席执行官瑞安·马洛里 (Ryan Mallory) 表示。 “我想大声疾呼，以便人们知道并理解这些网站的价值。”
日益增长的监管威胁
对这个行业的负面情绪正在蔓延到政治领域。
今年三月，佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯和纽约州国会女议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯联合提出了一项禁止数据中心开发的联邦禁令。包括缅因州在内的几个州正在考虑暂停。
拥有美国最大数据中心市场的弗吉尼亚州的立法者正在研究是否取消一项利润丰厚的激励措施，该激励措施为数据中心开发商在设施中安装的设备节省了数十亿美元的销售税。
另一位数据中心高管因在全国各地都有项目接受公众审查而匿名接受《商业内幕》采访，他特别提到了大型科技公司，因为他认为这些公司的发展计划规模庞大，激起了公众的愤怒和监管的威胁。他说，他看到他们几乎没有采取任何行动向公众传达令人振奋的统一信息，部分原因是他们之间为赢得人工智能竞赛而展开的激烈竞争。
“你正试图让谷歌、亚马逊、甲骨文和 Meta 都说同样的话并达成一致，”他说。 “埃隆·马斯克和马克·扎克伯格想要进行一场笼斗。”
他说，结果是支离破碎的反应，不足以“对抗周围大量的错误信息”。
陷入争议的焦点
数据中心一度被广大公众所忽视，但现在却成为了几个主要争议的焦点，其中包括全国范围内的负担能力危机。
由于设施遍布全国，因此需要昂贵的大型公用事业基础设施，包括输电线路和发电厂。这反过来又推高了一些消费者的电价。
“人们把电价称为新的鸡蛋价格，”地球正义组织的律师克里斯蒂希克斯说，地球正义组织是一个对数据中心发展持批评态度的环保组织。 “我认为没有人会说，是的，我愿意支付更多的电费，这样我就可以补贴世界上一些最富有的公司。”
由于数据中心为人工智能提供大量计算，因此也成为了一项技术的象征，该技术的快速发展引发了人们对整个经济中失业的普遍担忧。与此同时，数据中心的繁荣很大程度上是由燃烧化石燃料推动的，这引起了环保组织的反对，他们表示这些设施将严重加剧气候危机。一些设施每天消耗数百万加仑用于冷却，从而耗尽当地水资源。
大型科技公司以及建筑热潮中的其他主要参与者都试图平息批评。在最近一篇题为“构建社区优先的人工智能基础设施”的博客文章中，微软高管表示，该公司不会抽走水或提高能源价格，将创造就业机会，提供人工智能培训，其设施将为学校和图书馆等基本公共服务贡献收入。
甲骨文在向《商业内幕》提供的一份声明中表示：“我们与地方和州领导人密切合作，倾听社区需求，并确保我们的投资惠及居民。”该公司已与 OpenAI 合作，在全国范围内建设数百亿美元的数据中心。
QTS 隶属于华尔街投资巨头 Blackstone，也是数字网关项目的开发商之一，该公司在一份声明中表示，该公司“致力于成为透明、值得信赖的合作伙伴，负责任地提供现代数字生活背后的基础设施。”
国家安全问题
3月初，亚马逊、谷歌、Meta、微软、xAI、OpenAI和甲骨文宣布了被视为他们最大的宣传协调行动之一，与唐纳德·特朗普总统签署了一项协议，他们在协议中承诺其电力基础设施的成本“不会转嫁给美国家庭”。
希克斯说，该协议“表明这些公司了解他们至少存在公众认知问题，并且他们有兴趣尝试解决这个问题”。
这位不愿透露姓名的数据中心高管表示，该行业需要更多这种协作方法。他指出，20世纪80年代美国半导体制造商联合起来进行研究和设计，争取国内支持，击退外国竞争对手。
他表示，该行业应该发起类似的倡议，围绕这样的理念：人工智能竞赛事关国家安全，美国未来的经济活力取决于战胜中国等竞争对手。
前总统乔治·W·布什的侄子乔治·P·布什在德克萨斯州经营着一家公共事务公司，帮助数据中心行业参与者引导该州的发展。他表示，“这种技术霸权的总体竞争”对于“普通选民来说很难概念化”。
他表示，即使在长期以来被认为是商业友好州的德克萨斯州，也存在一些怀疑的迹象。该州规划的数据中心开发比全国任何市场都多，但布什表示，在私下谈话中，他拒绝透露姓名、曾经支持项目的公共官员现在向他表达了担忧。
“到 2024 年，人们会说，‘我们想要这些类型的发展’，”布什说。 “那些与我进行过私人交谈的人现在都在说‘嘿，等一下’。”
