35 岁时，我离开了德克萨斯州舒适的生活，买了一张去马德里教英语的单程机票。
从表面上看，奥斯汀的一切看起来都很好：我在一家科技初创公司找到了一份工作，有一套公寓，还有稳定的日常生活。我的日子是可以预见的、舒适的，但却非常没有成就感。我觉得我在他们中间梦游。
我曾在西班牙学习，并在 20 多岁时曾三次尝试搬到那里。到了 30 多岁的时候，我以为我已经错过了机会。
尽管单身且没有孩子，但毫无计划地放弃一切感觉就像鲁莽地毁掉了我的生活。
然而，我总有一种挥之不去的感觉，我的故事还有更多。所以，我抛开脑海中那个说我“太老了”，不能重新开始的声音，收拾好行李。
十年过去了，我还在国外。这一举动以我无法预料的方式重塑了我的生活。打破社会规范并给自己一个机会让我建立了我真正想要的自由生活。
以下是自从离开美国、与我、我自己和我一起在西班牙开始新生活以来我学到的三件事。
年龄并不像我被教导的那样受到限制——尤其是对于女性来说
在美国，人们不断地提醒我们典型的“成功之路”：结婚、生子、在公司晋升、买房——在你变老之前完成这一切。
30 岁出头的时候，我在奥斯汀，有一个固定的社交圈，与我同龄的每个人都已经结婚（或想结婚），其中许多人都有孩子。作为一个不优先考虑婚姻或母亲的女性，尽管我不想要同样的东西，但我感到奇怪的落后。我感觉自己像个局外人。
当我搬到西班牙后，情况发生了变化。我遇到的大多数女性都不遵循传统的时间表，我不再对自己的生活选择做出微妙的判断。我遇到了无数与我同龄甚至更年长的女性，没有孩子，其中许多人还没有结婚。
从来没有人问过我为什么不结婚。我有生以来第一次觉得我的人生选择是正常的。
我还对我遇到的 30 岁以上移居国外的女性数量感到惊讶。在德克萨斯州，我只知道学生和退休人员实现了飞跃，而不知道处于职业生涯中期的人。
我这个年纪的大多数人都在追求稳定，而不是彻底的生活改变。没有人愿意向我寻求支持，这让我对自己的决定感到更加焦虑。
然而，我很快意识到，30多岁时搬家实际上是一种优势。我的财务更加稳定，自我意识更好，并且有智慧以长远的眼光应对挑战。
过去十年在国外的最大教训之一是，重塑没有过期日期。我的30多岁和40多岁充满了新的开始，从35岁移居国外到37岁开始新的职业生涯，再到40岁建立蓬勃发展的企业。
我没有遵循一条道路，而是创造了一条适合的道路。
改变你居住的地方可以从根本上改变你的生活
当你搬到新的地方时，你会获得一些非常强大的东西：选择你想成为的人的能力。与过去的身份、历史和关于你是谁的假设保持距离可以让你感到非常自由。
这就是移居国外的真正礼物，这不仅仅是风景的改变，更是环境的改变。你可以在没有观众的情况下尝试、失败、转变和发展。
在我搬到西班牙之前，我在美国的生活就是连续跳槽。我在企业界努力寻找自己的出路，而其他人似乎都轻松地度过了难关。
我觉得自己有些不对劲，我一直在想为什么我不能顺从。在美国，工作感觉就像是你的价值一样，那么《Thriving》没有对我说什么呢？
35 岁时，我知道出国教书不是我的长期计划，但我也没有漂洋过海去追寻传统的成功之路。我第一次感到没有社会期望、家庭压力和文化规范。这种匿名性加上休息时间是自我发现的催化剂。
我开始问自己一些从来不符合成功的传统定义的问题：
在朝九晚五的苦差事之外，我发现了创造力和清晰度。在马德里，我开始写博客、组织活动并探索想法，但不知道它们会带来什么结果。
在一年半的时间里，他们引导我创办了 She Hit Refresh 社区和公司，帮助 30 岁以上的女性移居国外，这样她们就可以摆脱后勤方面的压力，建立一种与自己内心一致的生活。
如果我留在德克萨斯州，我不确定这个版本的我是否会出现。我曾经认为我需要成为一个与众不同的人才能在美国茁壮成长。
事实证明我不需要改变自己；我只需要在一个能让我成为我自己的地方。
出国并不是万能的
人们很容易将移居海外视为童话故事，但事实并非如此。
有时候，应对签证压力和官僚作风（尤其是外语）可能会让人感觉不可能。即使是简单的任务，例如去杂货店购物或乘坐公共汽车，一开始也会很困难，让您感到压力性头痛。
我因第一份西班牙语办公室工作而感到焦虑，而且我花了比预期更长的时间来建立亲密的友谊。
很多时候我感到孤独、孤立和经济上的不确定。甚至有时候我怀疑自己的决定是否正确。然而，我逐渐了解到这一切都是正常的。
国外的生活会有高潮和低谷，因为国外的生活是静止的。
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但总的来说，我的日常压力明显降低了。我到处走。医疗保健是负担得起的。旅行既方便又实惠。
我的社交生活更加丰富，有很多和我有相似故事的朋友。最重要的是，我的生活感觉与我是谁一致的。
移居国外并没有神奇地解决我的任何问题，但它确实给了我心理空间来重新想象我可以成为谁。通过改变我居住的地方，我改变了我对自己的看法以及我相信自己有能力做的事情。
我承担了在家里不会承担的风险，随着时间的推移，这些选择变得更加复杂。
一开始的为期一年的万福玛利亚变成了一项新的职业、一项事业和一种比我留下的更适合我的生活。
