1999 年，我作为交换生从德国林堡搬到美国攻读硕士学位，然后返回德国完成其他研究生工作。 2001年，我作为富布赖特学者回到美国攻读博士学位。在普渡大学。
在我获得博士学位后。 2005 年，我决定在美国发展我的事业和生活，而不是返回德国。我在读研究生时认识了我的丈夫，我们一起选择在西海岸扎根。
我于 2007 年 9 月加入加州理工学院任教，并于当年 12 月生下了我的女儿。我怀孕了，在全国各地搬家时开始了一份新工作。在远离祖国的地方同时建立事业和家庭，塑造了我对搬迁的实际成本的一切了解。
如今，我是一名领导力策略师、圣路易斯奥比斯波加州理工学院创新与创业学教授、多本有关领导力的书籍的作者以及播客。
新国家的感觉比你想象的持续时间更长
我第一次搬到美国时才 23 岁。我预料到了一些明显的费用，比如机票、文书工作和入门采购，直到你需要它们时你才会考虑它们。
令我惊讶的是，这种新奇的东西在很长时间内都保持昂贵。即使你的收入客观上较高，但固定成本上升得如此之快，你很快就会感到财务紧张。
我花了几个小时学习在德国被视为理所当然的基础知识，比如开设银行账户、从零开始建立信用，以及在获得社会安全号码之前弄清楚当你被要求提供社会安全号码时该怎么做。
我还必须了解在需要汽车的地方租赁合同、押金、电话套餐和交通如何运作，包括登记、保险和 DMV 要求。当你同时学习、工作和努力建设未来时，时间很快就会变成金钱。
在德国，我知道生活是如何进行的。在美国，我必须一点一点地重建这些知识。
加州的住房让我意识到额外的资金被吸收的速度有多快
许多人低估了居住在加利福尼亚州对其预算的影响程度。
对我来说，每月意想不到的最高费用之一是抵押贷款。住房并没有更贵。它成为塑造其他一切的金融支柱。我和我丈夫必须每月围绕这个数字做出决定。
住在加利福尼亚州是一次真正的升级，拥有更大的房子和更大的院子。加州拥有丰富的新鲜农产品、宜人的天气以及靠近海洋，比德国更适合我的生活方式。寒冷的雨天和我从未完全接触过的文化不是我想要的生活。
老实说，我住在一个“金发姑娘的地方”。
托儿费用改变了我对安全的看法
最困难的权衡是意识到当您住得远离朋友和家人时，支持会是多么昂贵。在我生下第一个孩子后，我几乎立即面临着托儿服务的争夺。我记得参观托儿中心时，想知道家庭如何负担多个孩子的每月费用。我与母亲们交谈过，她们意识到自己的收入几乎与育儿费用相匹配。
与此同时，我在身体和情感上进行调整，以适应成为一名母亲，当你远离家人时，没有内置的安全网来应对不可预测的时刻，例如生病、最后一刻的会议或紧急情况。
我了解到，许多美国家庭的儿童看护和保姆工作都十分脆弱。如果你有孩子，与家人的距离不仅是情感上的，也是物质上的。它可能成为您每月最高的成本之一，也是您最大的精神负担之一。
另一方面，一项账单让我震惊：我们的手机账单。我们的家庭计划包含四部手机、两块手表和两部 iPad，价格约为 300 美元。这听起来可能很平常，但一年多来，这感觉就像是一件隐藏在众目睽睽之下的奢侈品。
医疗保健和福利重塑了我对稳定性的定义
美国的医疗保健引入了另一层财务意识。即使有保险，您仍然需要支付保费、免赔额、共付额、浏览提供商网络，并为潜在的意外费用做好准备。
我记得我曾争论过是否安排专家预约，因为我不确定这对我们的免赔额有多少影响。在德国，这个决定很简单。在美国，它需要审查提供商网络、估计自付费用并为意外账单做好准备。
好处是真实的，但压力也是真实的
我创造了我来到这里的生活。我建立了稳定的学术生涯。我创办了一家企业。加利福尼亚成了家。
在德国，周日是真正的休息日。生活因设计而暂停。在加利福尼亚州，周日很容易成为补课日。我意识到我必须有意识地创造我现在所说的“宁静星期天”。这是我尊重德国人为生活而工作的哲学的方式，同时生活在美国文化中，这种文化常常让人感觉为工作而生活。
我想我现在不会搬回德国。当我访问时，我更像是一个游客，而不是一个有宾至如归感觉的本地人。对我来说，在加州的生活成本是值得的，因为我所获得的东西很难用电子表格来体现：独立、我在其他地方无法建立的事业、以及在我选择的地方扎根的家庭。
价格是真实的，但回报也是真实的。
