当我告诉人们我住在布鲁塞尔时，他们经常问我是怎么来到这里的。事实是，这不是我最初的计划。我为爱而来，却不知道自己会停留多久。
我到达比利时时正值热浪。那是 2015 年 5 月，我搬去和我的伴侣住在一起。我们是在新西兰相识的，当时他正值职业休假去旅行，回国后，他又回到原来的工作岗位。
为了避免异地恋，我冒险了。我收拾好行李，离开伦敦的家，看看我们是否可以一起建立生活。当我在阳光下上法语课并面试工作时，人们坚持告诉我，“不要习惯这种天气”，好像有义务管理我的期望。
那是英国脱欧公投的前一年，当时英国仍然是欧盟的一部分，这让我带着英国护照轻松搬迁。
但我想知道我是否做出了正确的决定：街道上交通堵塞，似乎没有太多可看或可做的事情。
这座城市慢慢显露出来
我对比利时的了解大部分都被证明是真实的。巧克力店和炸薯条店随处可见，供应酥脆的比利时薯条和 20 种不同的酱汁。公园里的华夫饼车出售热腾腾的香草小吃。而且，有超过一千种比利时啤酒，每种啤酒都有自己的品牌玻璃杯。
布鲁塞尔让我感到惊喜的第一件事就是房价。我们在绿树成荫的街区找到了一套公寓出租，支付的费用几乎是我伦敦公寓价格的一半。
我很高兴地发现比利时是世界上米其林星级餐厅最集中的国家之一，即使在今天，它仍然是美食最实惠的国家之一。这里的顶级品尝菜单平均价格为 135 欧元（144 美元）。
第一年，夏天到来时，我的新同事解释说，延长假期是正常的。当我在伦敦媒体行业工作时，要求超过两周的假期感觉是不负责任的，所以这令人大开眼界。
布鲁塞尔的生活比我想象的更有趣。下班后，我们在城市的广场上享受户外饮品，在街头市场购物，并在露台上用餐。露天酒吧出现在整个城市的公园里。有免费的 DJ 派对和音乐会。
这座城市如此充满活力的部分原因在于它的国际社区。大约 50,000 人在布鲁塞尔的欧盟机构工作，创造了欧洲最多元化的劳动力队伍之一。我喜欢在街道、公园和咖啡馆听到不同的语言。
我停留的时间越长，发现的就越多
在接下来的几年里，我了解到布鲁塞尔在很多方面都是欧洲的中心。我们乘火车只需一个多小时即可到达巴黎。乘坐欧洲之星返回伦敦需要两个小时——有时为了工作旅行，我会在一天内完成。
我和我的伙伴进行了一次环法国的公路旅行，回来时在香槟地区停留。有时我们会开车几个小时向北前往阿姆斯特丹或向东前往科隆过周末。
在花了一年的时间环游世界之后，我最终到达了一个城市，欧洲其他地方就在我家门口，而没有登上任何飞机。
在与其他从国外搬到这里的人交谈时，很明显，我并不是唯一一个欣赏比利时出色的医疗保健系统及其国家足球队团结人民的方式的人。许多人告诉我，他们只打算来几个月，结果却呆了好几年。
英国脱欧后，我申请并获得了比利时公民身份，这意味着我可以保留我的欧盟权利。
布鲁塞尔可能是一座重要的城市，但在很多方面它就像一个村庄。从市中心的一端步行到另一端仅需30分钟。最近，在一家露天咖啡馆里，一位男士满脸笑容地打招呼。我意识到他是我在城市另一边的车库里的轮胎修理工——这就是布鲁塞尔发生的事情。
我为爱而来，如今我为爱留下
布鲁塞尔并不是一个典型的明信片旅游城市。它的亮点包括金色的大广场、未来派的原子塔和撒尿小童雕像，这是一个男孩向喷泉撒尿的小雕像，反映了这座城市顽皮的幽默感。
在这里停留更长时间的人们会发现这是一个国际化但负担得起的城市，这里的所得税很高，但生活质量也很高。
十多年后，我仍然和我的伴侣住在布鲁塞尔，在我们喜欢的同一个社区。今年五月，又一场反季节的热浪袭来——事实证明，这毕竟是我可以习惯的。
搬到布鲁塞尔从来都不是我计划的一部分。我因为爱来到这里，现在我也因为同样的原因留下来。
