我的南方家庭从小就教育我不要谈论金钱。我们很穷，有时住在车里，有时还挨饿。但我们从来没有大声说出来。
现在，作为三个孩子的单亲母亲，他们有很大的医疗需求，我打过几份工作来支付他们的育儿和医疗费用。
尽管如此，我最终还是负债了 10 万美元。直到我开始与生活中的人谈论这件事之前，我一直感到羞愧。我朋友们的反应令人惊讶——并最终拉近了我们的距离。
我的家人告诉我贫穷是一种心态
在我的成长过程中，人们经常说“永远破产，但从不贫穷”，这几乎成了一句座右铭。但事实是，至少在我之前的四代人才有资格称自己为“贫困工人”阶级的成员。
我的家人被整齐地分为两类：一类是愿意承认自己穷困潦倒的人，另一类是假装自己总是很富裕的人。我的父母属于后一组。他们相信即使冰箱是空的，也要保持中产阶级的形象。我最终也落入了同样的困境。
我从来没有学过如何管理金钱。关于财务状况，我唯一知道的是钱多总比钱少好。
作为一个单亲妈妈，我发现自己负债累累
作为一个单亲妈妈，我变得非常吝啬，总是做几份工作并尽可能多地存钱。
我在较小的公寓里抚养我的孩子，做家常饭菜，并在我最大的孩子 12 岁时带他们第一次度假。尽管我孩子的账单很高，但我总能找到办法还清他们的钱。
直到我女儿最近一次的手术花费了我近 10 万美元。直到我打开那张医疗账单的那一天，我处理债务的方式一直是牺牲一切以尽快还清债务。
但这不一样。无论我做什么，都需要数年时间才能消除它。
我因为债务而感觉自己失败了
当我第一次欠下一大笔债务时，我觉得这是个人的失败——尽管我理智上知道孩子的医疗诊断不是我造成的。我也不对儿童保育费用的上涨或健康保险没有完全涵盖必要的医疗程序这一事实负责。
尽管如此，我还是把我的债留给了自己，没有告诉任何人。我害怕评判。
但在我找到解决办法之前，债务不会消失。我家族的金钱历史让他们的潜在小费变得不可靠。我不得不向我的朋友们求助。
谈论金钱改变了一切
我紧张地向我最亲密的朋友透露了我的债务，令我惊讶的是，他们提供了很好的建议。许多人表示，他们也曾处于类似的境地，甚至已经申请破产。
在一个又一个的朋友的帮助下，我不仅想出了一个回报策略，而且还学到了有关财务健康的一整堂课，这是我几十年来对财务保持沉默而错过的。
因此，我决定以不同于管理其他账单的方式来管理此账单。我决定按月分期还清，但也用一些收入来和孩子们一起玩耍。
我惊讶地发现了解我的经历实际上也帮助了我的朋友。
我越诚实，我的友谊就越牢固
“如果我们不从彼此的经验中学习，我们如何才能提升彼此呢？”我的朋友阿什利说。
我的朋友凯特同意了。她说，在与我谈论我如何在不牺牲还清债务的快乐的情况下承担债务后，她对为保险拒绝承保的必要医疗程序制定付款计划更有信心。
我的朋友安德里亚和杰奎琳都说他们努力避免债务，就像我多年来所做的那样。他们还告诉我，他们尊重我的决定，不让我所欠的东西决定我的生活。
我意识到隐藏债务只会让我们感到更加孤独。分享它可以帮助我了解我的朋友对禁忌新闻的反应。我知道最好不要相信他们会倾听，而不是做出仓促的判断或看不起我。
分享是可怕的，但承担风险让我们有机会互相学习并共同改善我们的生活。
