2010 年，我和我的伴侣开始了我认为的间隔年。
2008年，我们在瑞士留学时相识，之后我们就开始了近两年的异地恋。我们准备好回到旅行的根源，并最终全职在一起。
我们的计划是在新西兰生活和工作六个月，尽可能多地存钱，然后带着这些积蓄去澳大利亚和东南亚旅行。
我最初的目标是最终回到东海岸，准备开始硕士课程并继续长大。
相反，我们在新西兰、澳大利亚、韩国、墨西哥，最后是立陶宛度过了 13 年，然后终于回到了我们开始的地方……某种程度上。
我的间隔年仍在继续
那是 2010 年 9 月。Instagram 直到当年晚些时候才推出。我什至没有智能手机。
这就是说，在网上找到志同道合的人对我来说是不可能的。直到我们到了新西兰，住在全国各地的旅馆，和其他背包客一起打临时工，我们才知道有多少人过着在路上的生活，把一生都奉献给了旅行。
通过其他旅行者，我了解了澳大利亚的打工度假签证、在韩国教英语的机会，以及如何在预算有限的情况下探索东南亚。
我意识到，来自世界各地的无数其他 20 多岁的年轻人正在回避为他们在家乡制定的蓝图，并回避为他们提供完全自由的生活，至少目前如此。
在接下来的十年里，我们生活在世界各地。我们公路旅行穿过澳大利亚的红土中心，游览了台北的夜市，并在菲律宾学习了水肺潜水。
每一天都感觉像是一场冒险，即使是充满工作的日子，因为我生活在一个全新的地方。我发誓再也不会回到纽约的“正常生活”。
这是一个梦，直到它不再是梦
我经常开玩笑说立陶宛让我崩溃了。在墨西哥呆了五年后，COVID-19 大流行迫使我们俩到其他地方寻找工作。
我们于 2021 年 7 月中旬降落在立陶宛的一个小镇。从早上 5 点到晚上 11 点，太阳升起，85 度的气温非常适合在立陶宛的众多湖泊中长途散步和游泳。
夏天很快就变成了秋天，持续了大约一周，然后到了十月中旬，冬天就到来了。无尽的夏日被漫长的冬夜所取代。我在厨房里度过了很多个早晨，早上八点喝着一杯咖啡，望着窗外，等待太阳升起。
是的，冬天很严酷，但立陶宛农村的生活让我最清楚的是，我没有联系，没有社区，在那些黑暗、孤独的早晨也没有人可以打电话。
在我 20 多岁的时候，没有束缚、义务和责任的生活是美好的，但当我在立陶宛的第二个冬天 35 岁的时候，我感到了失落。
当我的伴侣收到西雅图的工作机会时，我们最初对此嗤之以鼻。我花了 13 年时间向周围的每个人保证我永远不会搬回美国。
然而，当那年四月中旬另一场暴风雪来临时，我们坐下来开始认真考虑返回美国。我来自纽约，所以我认为西雅图将是一次全新的冒险——几乎就像搬到一个新的国家一样。
令人惊讶的是，回家正是我所需要的
回到美国生活的最大障碍是我自己的自我意识。我必须告诉家人、朋友和 Instagram 我要回家了。从很多方面来说，我感觉自己失败了。
但事实证明这是正确的举动。在国外呆了几年后，回到一个英语国家，在我理解的文化中安顿下来，真是一种解脱。
给水管工打电话、在邮局沟通，最重要的是，建立深厚、有意义的友谊，这些都让我离家更近了。
自从我回到这个国家并在西雅图签订租约以来已经两年了。虽然它并不完美，但在 5 个国家生活过，去过 30 多个国家旅行，这让我明白，没有任何地方是完美的——但现在，它是有史以来最好的。
