我一直以为自己会在 55 岁之前在某个地方永久定居，拥有舒适的家、精心打造的花园和车库里的冰柜。
但在旧金山湾区长大，在西雅图抚养孩子，成为空巢老人后，我意识到我不知道自己想在哪里定居。
二十多年来，我第一次突然可以自由选择自己想要居住的地方。
因此，在 52 岁时，我开始看家，以换取住宿的地方，这样我就可以在不耗尽积蓄的情况下旅行。我很快意识到我是多么喜欢游牧生活方式，以及这如何让我有机会尝试我最终可能想要居住的地方。
几个月后，我非常喜欢它，以至于我几乎放弃了我所拥有的一切，将剩下的存放起来，并决定全职做它。
那是差不多三年前的事了。从那时起，我住过数十个城市、城镇和偏远岛屿，从华盛顿北部到墨西哥下加利福尼亚半岛的东南海岸。
房屋看护改变了我对自己想要的东西的看法
我通常一次在每个房子里呆两周到三个月，这让我可以在不签租约、买房子或加入社区的情况下了解一个新地方。
相反，我与当地人聊天，参观图书馆和杂货店，探索附近的自然小径，并尝试想象住在那里会是什么样子。
我问自己很多问题：我能忍受这种气候吗？我觉得能够与这个社区建立联系吗？我可以在没有这个地方可能缺少的任何东西的情况下生活吗？有时就像我心爱的商人乔的一样简单？
在我的逗留期间，我对自己有了新的认识，也了解了自己真正想要的是什么。
例如，我长期以来一直想象自己在城市定居，因为我一生的大部分时间都在主要大都市地区度过。
因此，我很高兴在旧金山我以前的高中街对面预订了一份房屋看护工作。我迫不及待地想走在我年轻时走过的那条街上，重游我的故地。
但怀旧之情很快就消失了，一张 105 美元的街道清洁票让我想起了城市生活的麻烦。我意识到喧闹、拥挤、昂贵的城市毕竟不是我想定居的地方。
如今，更少的交通、更多的绿地和更慢的节奏感觉更像是我的风格。
在这座城市呆了一段时间后，我走向了另一个极端，在西北太平洋的一个偏远岛屿上预订了为期数周的房屋托管，那里最近的杂货店需要乘坐渡轮才能到达——时间足够长，需要冰袋和冷却器才能在冷冻食品解冻之前将其带回家。
起初，我无法想象在那里待超过几周，但我很快就爱上了这种孤独，并多次回来。
我意识到，被水包围、几天不与他人交谈、在晚上听到猫头鹰的叫声、看着母鹿和她的小鹿在院子里漫步，这些让岛上生活的额外努力都是值得的。
我愿意根据渡轮时刻表来计划差事，并为了这种平静而放弃一些我一直认为理所当然的便利。
事实证明，我比我想象的更愿意住在偏远的地方。
现在，我正在重新思考安定下来意味着什么——以及如果我愿意留在美国
我什至从未考虑过搬到国外，直到我为一位在墨西哥拉巴斯退休的美国妇女预订了为期五周的看家工作。
我的客户愿意放弃熟悉的舒适和便利，冒险在一个新的国家重新开始，寻找她想要的生活，这让我深受启发。
虽然我不确定墨西哥是我想要定居的地方，但我喜欢在索诺兰沙漠的时光，并且不排除在美国境外退休的可能性。这段经历帮助我了解了国外生活的真实情况，并意识到如果这是我最终的选择，我比我想象的更有能力实现这一飞跃。
三年内尝试了 50 多个地点后，我仍然不知道自己最终想在哪里退休。但我知道我想要去一个可以在大自然中漫步的地方，享受一些独处而不感到孤立，并在我准备好陪伴时与社区互动。
最重要的是，我正在寻找一个让我有宾至如归的感觉的地方——即使我是第一次来。
