军人夫妇艾琳·格林斯塔夫和她的丈夫特拉维斯对搬家并不陌生。
34 岁的艾琳是空军预备役军人，而特拉维斯是 33 岁的现役军官，四年来已经在三个州生活过。然而，他们最近于 2024 年 7 月从拉斯维加斯搬到德克萨斯州休斯顿郊区皮尔兰的行动比平常更加困难。
特拉维斯以前是一名空军飞行外科医生，后来在休斯敦参加了军方资助的骨科住院医师培训。艾琳 (Erin) 带着 1 岁的孩子和新生儿来到了一个全新的城市，她暂停了分娩护士的职业生涯，以支持丈夫的居住权并安顿家庭。
打开包装是最容易的部分。让陌生的地方有宾至如归的感觉才是真正的挑战。
艾琳告诉《商业内幕》：“当我第一次来到这里时，我有一种非常想家的感觉，就像你的胸口发紧一样。”
在维加斯，她的家人距离比较近，距离加州大约四个半小时车程。德克萨斯州不仅远离亲人熟悉的舒适环境，而且这一次，艾琳也有自己的家庭需要兼顾。
“这是我们第一次带着孩子搬家；这是一次非常不同的经历，”她说。 “我在这里一个人都不认识。如果没有任何起点，如何建立社区呢？”
艾琳搬家后，我为期一年的项目开始几个月后，她告诉我她找到了秘密：她的孩子。
游乐场打开了新友谊的大门
由于没有定期的社交活动和工作场所的例行公事可以依靠，艾琳必须有意识地结识新朋友。因此，她决定通过孩子们的镜头来了解休斯顿地区。当地的图书馆和游乐场成了例行停留的地方，她加入了休斯顿地区的几个 Facebook 群组，在那里她遇到了来自圣安东尼奥、达拉斯和加利福尼亚州部分地区的本地妈妈和移居妈妈，她们有着同样的处境。
“每当我遇到妈妈时，我都会问，‘你想交换号码、日程还是玩游戏吗？’”艾琳说。 “感觉就像约会，但这是你必须做的。”
通过教堂、玩耍和社区活动，她建立了一个坚实的朋友网络，他们开玩笑地称彼此为“同事”。他们在看医生时互相掩护，轮流照顾孩子，并且是彼此的紧急联系人。她肩上的担子已经卸下来了。
“如果我没有人可以交谈，那会非常孤立，”艾琳说。 “带着孩子和工作量很大的配偶，你要照顾好一切。你需要有人可以在紧急情况下联系和打电话。这只会让一切变得更好。”
她说，这些联系让德克萨斯州开始有家的感觉。
“是什么让你到达某个地方，又是什么让你留在那里？很多时候，是人。我认为这就是人类的经历。”
皮尔兰 (Pearland) 是年轻家庭的完美之地
像许多南迁的美国人一样，格林德斯塔夫一家追逐两件事：负担能力和机会。 Pearland 既提供了经济实惠的住宅，又靠近世界上最大的医疗中心休斯顿德克萨斯医疗中心 (TMC)。
“我们研究了休斯顿附近的城市，如凯蒂、赛普里斯、舒格兰和皮尔兰，”艾琳说。 “皮尔兰是距离医院最近的郊区。你仍然可以获得良好的房子、社区和安全。”
皮尔兰 (Pearland) 是一个快速发展的郊区，位于休斯顿市中心以南约 20 英里处，深受希望以郊区价格享受城市交通的医护人员的欢迎。据该市网站显示，尽管人口估计约为 160,400 人，但它却有一种小镇的感觉，经常跻身美国最适宜居住的地方之列。
“当我们搬到这里时，我做了很多研究，每个人都说如果你有孩子，皮尔兰是一个去的地方。这是最好的建议，”艾琳说。 “这里真的很安全。到处都是孩子，有很多多样性，而且非常受欢迎。”
这个家庭在较新的社区拥有一套 2,300 平方英尺、四卧室、两浴室的住宅，带有一个大后院。他们于 2024 年 5 月以 39 万美元的价格成交了这套房子。与他们 2019 年在拉斯维加斯花费 425,000 美元购买的 1,600 平方英尺的房屋相比，这是很便宜的。
“考虑到我们房子的大小，我们在其他很多地方都买不到这个，”她说。
这对夫妇计划在特拉维斯完成居住期间在皮尔兰再呆五年。然后他们将重新加入空军，如果他们必须搬家，他们会将房子出租。
“买房子总是有风险的，”艾琳说。 “但随着皮尔兰的发展、靠近休斯顿以及强大的社区，我认为将来会有人想买这栋房子。”
大额账单和更大的工作量
Pearland 非常适合，但并不完美。 Grindstaffs 的财产税账单从拉斯维加斯的每年约 2,000 美元跃升至德克萨斯州的近 11,000 美元。
“房子更便宜了，杂货也便宜了很多，但你要缴纳这些荒谬的财产税，”她说。
休斯顿人口的快速增长也给这个家庭带来了一些麻烦。根据人口普查数据，从 2010 年到 2023 年，该都会区迎来了超过 150 万新居民，使其成为美国发展第二快的城市，仅次于达拉斯沃斯堡。
新居民的涌入不仅增加了该地区的交通和住房压力，而且还增加了特拉维斯在全国最繁忙的一级创伤中心之一的工作量。
“他获得了大量的经验，学到了很多东西，但这肯定让他很忙，”艾琳说。
由于丈夫的日程安排得很满，艾琳负责处理孩子们的大部分日常事务。由于一个 1 岁和一个 3 岁的孩子尚未进入日托或学校，她可能还不太可能重返工作岗位。这是她苦苦挣扎的现实。
“感觉自己正在牺牲自己，这是每个妈妈都会经历的挣扎，”她说。 “现在，我专注于抚养我的孩子。这是我每天所做的选择，也是我真正应该做的事情。”
“我爱我们的房子、我们的社区和人民，但我仍然不喜欢这里的天气”
除了高额房产税和交通拥堵之外，生活在休斯顿还需要权衡另一个因素：天气。该地区夏季潮湿炎热，也容易发生飓风和洪水。
甚至在艾琳到达之前，她就很担心。 “当我第一次听到休斯顿时，我首先想到的是飓风。我可能最紧张的是飓风，”她说。
他们搬家一个月后，休斯顿地区遭受了飓风贝里尔的袭击，这是一场 1 级风暴，带来了每小时 90 英里的风速，降雨量超过 13 英寸，并造成多人死亡。
“我做了足够的研究并与足够多的人交谈，我拥有我需要的一切，”艾琳说。 “但是，当停电时——休斯敦仲夏时节——这可能是我所感受到的最脆弱的时刻。”
幸运的是，她刚刚开始在皮尔兰交朋友。当她等待家里的电力恢复时，一位朋友让她住在父母家，而她在当地图书馆认识的另一位朋友则邀请她和家人住在一起。
在经历了他们的善意之后，艾琳对休斯顿的看法发生了巨大的转变，她结交更多朋友的愿望也越来越强烈。
“当我第一次来到这里时，我不知道我是否想留下来。但在那之后，我现在明白为什么人们想在这里建立家庭，”她说。 “这个地区有一些非常特别的东西。”
“有一天我告诉我丈夫，如果我们离开，我会很难过，”她补充道。 “我爱我们的房子、我们的社区和人民——但我仍然不喜欢这里的天气。”
