2019 年 7 月 6 日，联邦特工在杰弗里·爱泼斯坦 (Jeffrey Epstein) 的私人飞机上逮捕了他，该飞机刚刚从巴黎之行降落在新泽西州。
与此同时，另一组联邦调查局特工突袭了他位于曼哈顿的豪宅。他们拍下了所有东西的照片，从图书馆里的老虎标本，到爱泼斯坦与唐纳德·特朗普、教皇约翰·保罗二世和散落在办公桌上的沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的相框。
特工们还查获了 70 多台电脑、iPad 和硬盘，以及成箱的碎纸和财务文件。他们锯开一个金属保险箱，发现了更多的硬盘，还有一叠 CD、48 颗裸钻，以及一本带有他照片的沙特阿拉伯护照。
六周后，爱泼斯坦在等待性交易指控审判期间在监狱中自杀后，特工突袭了他在美属维尔京群岛的庄园，并在那里查获了更多电子设备和文件。
1 月 30 日，美国司法部将大部分材料放到了互联网上。
它立即引起了新闻爆炸。公众已经知道，即使在 2008 年爱泼斯坦已经被登记为性犯罪者之后，许多政界、商界和学术界的有权势人士也曾与他有过接触。这些文件显示的范围比之前所知的要广泛。
电子邮件显示，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克和美国商务部长霍华德·卢特尼克计划访问爱泼斯坦的岛屿。爱泼斯坦与维珍创始人理查德·布兰森和其他商人交换了粗俗的电子邮件。英国驻美国大使彼得·曼德尔森在文件披露了他穿着内衣的照片以及电子邮件显示他与爱泼斯坦分享政府机密后辞去工党职务。凯瑟琳·吕姆勒 (Kathryn Ruemmler) 宣布，她将辞去高盛 (Goldman Sachs) 首席律师的职务，因为电子邮件显示她与爱泼斯坦之间多年来一直存在热情的、有时甚至是非常私人的电子邮件。文件披露，检察官调查了爱泼斯坦的亿万富翁熟人莱昂·布莱克的性虐待指控，但没有对他提出指控。一份自爱泼斯坦去世后一直保密的财务文件显示，他向女友求婚，并计划给她 1 亿美元和他的全部财产。
这些记录还包括发送给联邦调查局的一些未经证实的线索，其中包括针对唐纳德·特朗普总统的未经证实的指控。
在发布之前，公众知道爱泼斯坦的故事还有更多内容。
2021 年，我在曼哈顿联邦法院对吉斯莱恩·麦克斯韦 (Ghislaine Maxwell) 进行了刑事审判，我对此进行了报道。受害者作证称，爱泼斯坦和麦克斯韦会如何点名特朗普、比尔·克林顿和安德鲁王子，向他们展示他在高层有多少朋友。
在陪审团裁定麦克斯韦犯有向爱泼斯坦贩卖女孩的罪名后，我提交了自己的故事，然后与其他几位报道了为期五周审判的记者一起喝酒，其中包括《迈阿密先驱报》记者朱莉·K·布朗(Julie K. Brown)，她有关爱泼斯坦虐待行为的报道导致了他的被捕。
这是一次艰苦的审判，充满了讲述她们一生中最黑暗时刻的妇女的可怕证词。审判于 12 月进行，要求记者在 20 华氏度的天气下于凌晨 4 点到庭，以便在法庭上就座。
我们很高兴审判结束并陪审团做出裁决。但有一个问题悬而未决。我们在审判中听到的内容真的就是全部内容吗？
在审判后的几年里，有关爱泼斯坦及其性交易活动的疑问仍然存在。爱泼斯坦是如何变得如此富有的？与中央情报局或摩萨德有联系的传言是否属实？爱泼斯坦是否如一些受害者所指控的那样，将女孩拐卖给他的一些有权势的朋友？他真的像当局断定的那样在监狱里自杀了，还是像一些人推测的那样，他是为了掩盖精英恋童癖团伙而被暗杀的？
民事诉讼产生了新的启示。纽约的一名法官解封了爱泼斯坦最直言不讳的受害者维吉尼亚·朱弗雷 (Virginia Giuffre) 对麦克斯韦尔提起的长期诉讼的文件。成群结队的受害者起诉大银行，指责它们无视爱泼斯坦财务状况的危险信号。 （德意志银行和摩根大通分别与受害者达成和解；针对美国银行和纽约梅隆银行的类似诉讼正在审理中。）摩根大通和美属维尔京群岛政府提起诉讼，各自指控对方为爱泼斯坦的性交易活动提供便利。赔偿计划确定了 150 名受害者。
这些诉讼不断地披露了一些细节：爱泼斯坦如何贩卖女孩并用金钱掩盖她们，更多他身边的人的名字，以及银行面前飘扬的金融危险信号。司法部监察长的一份报告分析了他的死亡情况，得出的结论是，联邦监狱的管理不善为他自杀创造了条件。司法部的另一份报告批评亚历山大·阿科斯塔(Alexander Acosta)“判断力差”，这位检察官曾在2007年以较轻的罪名向爱泼斯坦提供认罪协议，但没有发现任何证据证实这是一个巨大的阴谋。 （最新发布的文件包括检察官最初起草的强有力的起诉书副本，涉及 19 名受害者。）
随着有关爱泼斯坦的理论继续在网上流传，司法部拒绝了记者和爱泼斯坦受害者公开这些文件的请求。
到 2024 年总统竞选时，对爱泼斯坦的猜测在特朗普的政治基础成员中达到了狂热的程度，他们多年来一直沉浸在包括 QAnon 在内的其他阴谋论中。播客和记者向特朗普施压，要求其承诺公布司法部大量的爱泼斯坦档案。
这个问题对特朗普来说可能很尴尬。爱泼斯坦与著名民主党人有联系，包括克林顿、前新墨西哥州州长比尔·理查森和外交官比尔·伯恩斯。但特朗普和爱泼斯坦在 20 世纪 80 年代和 90 年代一直是朋友，两人在曼哈顿和棕榈滩的社交圈子里一起度过了时光。在特朗普因性交易指控被捕前的几个月，爱泼斯坦还与特朗普的前白宫顾问史蒂夫·班农建立了密切的关系。
特朗普赢得总统选举后不久，朱弗雷（麦克斯韦尔从她工作的海湖庄园招募了她，并把她带到爱泼斯坦那里发生性关系时）敦促他公布这些文件。
她在 X 上写道：“我们需要一个蔑视这些病人的人，并有能力帮助他们更容易地追究这些怪物的责任，无论他们有多少钱。上帝保佑你，感谢你的关心！”
特朗普于 2025 年 1 月上任后，公布爱泼斯坦档案的工作落到了他的司法部长帕梅拉·邦迪 (Pamela Bondi) 身上。
几个月来，邦迪承诺但未能提供有关爱泼斯坦的任何实质性新信息。然后，在七月，司法部和联邦调查局突然宣布他们不会再公布任何爱泼斯坦的文件。在《真相社会》节目中，为了回应支持者的强烈反对，特朗普赞扬了邦迪，称爱泼斯坦的文件是一个“骗局”，并敦促他的支持者“不要在杰弗里·爱泼斯坦这个没人关心的人身上浪费时间和精力”。
司法部二号官员、特朗普的前私人律师托德·布兰奇 (Todd Blanche) 前往佛罗里达州采访正在服刑 20 年徒刑的吉斯兰·麦克斯韦尔 (Ghislaine Maxwell)，原因尚不清楚。然后她被神秘地转移到一所更好、安全性较低的监狱，原因尚不清楚。
特朗普和司法部对爱泼斯坦的令人困惑的处理让这个故事重新受到关注。我采访了四位有权查阅司法部档案的人，他们说没有任何情报材料的痕迹，如果爱泼斯坦或麦克斯韦的罪行与中央情报局或摩萨德有关，情况就会如此。 《纽约时报》深入调查了爱泼斯坦与摩根大通的关系，以及他如何利用自己的网络以及与两位主要赞助人布莱克和亿万富翁莱斯·韦克斯纳的复杂关系来积累财富。 《华尔街日报》发现了一本由吉斯莱恩·麦克斯韦 (Ghislaine Maxwell) 编写的 2003 年生日祝福书，其中包含一封显然是特朗普的信。
这些事态发展共同引发了一场完美风暴，并促使国会采取行动。
八月，众议院监督委员会传唤司法部提供与爱泼斯坦相关的记录。它还全年向爱泼斯坦的遗产、前司法部官员、克林顿以及爱泼斯坦有账户的银行发出传票。
该委员会的共和党人和民主党人公布了各种“爱泼斯坦文件”，其中大部分来自他的遗产。它推出了一本“生日书”。为他的50岁生日做准备。一封被认为是特朗普的信附有一幅女性身体的粗略插图，称爱泼斯坦为“朋友”，并说“谜永远不会老”。特朗普正在起诉《华尔街日报》，原因是该报早些时候发表了有关这封信的报道，而他的律师坚称该报道是捏造的。
最有力的启示来自爱泼斯坦遗产中的数万封电子邮件、短信和其他文件。其中一些电子邮件包含对特朗普的隐晦提及。在给麦克斯韦的一封电子邮件中，爱泼斯坦称特朗普是“一只不会叫的狗”。在另一篇文章中，爱泼斯坦告诉作家迈克尔·沃尔夫，特朗普“了解这些女孩”。
前财政部长、哈佛大学校长拉里·萨默斯 (Larry Summers) 在因婚外情向爱泼斯坦寻求建议后被免职或辞职。安德鲁王子此前表示与恋童癖断绝关系后很长一段时间仍与他保持联系。众议院监督委员会还发布了许多爱泼斯坦与布兰森、班农、诺姆·乔姆斯基、伍迪·艾伦和其他有权有势的人物一起出去玩的照片。
与我们从司法部掌握的档案中了解到的信息相比，现在大量的揭露显得苍白无力。当时，他们提出了一个问题：为什么司法部拒绝公开这些文件的呼吁？
公众压力——包括来自爱泼斯坦受害者的要求政府提高透明度的压力——导致了对《爱泼斯坦文件透明度法案》的大量支持。该法律要求司法部履行其最初承诺：公布所有爱泼斯坦档案。它允许进行最少的修改以保护受害者的隐私，并给出了 30 天的期限。 11月，国会参众两院通过了该法案。特朗普认为任何否决都会被推翻，因此将其签署为法律。
当 12 月 19 日截止日期到来时，司法部公布了数十万份文件。有很多克林顿的照片，其中一张是他与麦克斯韦在泳池里的照片，还有更多爱泼斯坦的家和他的朋友的照片。检察官之间的电子邮件深入了解了他们如何针对爱泼斯坦和麦克斯韦提起诉讼，尽管其中许多电子邮件都经过了编辑。关于特朗普的信息很少。
几天后，司法部在法庭文件中透露，它仍然需要审查数百万与爱泼斯坦相关的文件。它已经超过了 30 天的最后期限。
1 月 30 日，布兰奇宣布司法部将信守承诺，尽可能公布爱泼斯坦提交的所有文件——另外数百万页。
他表示，该部门将扣留另外 20 万份文件，声称拥有法律“特权”，尽管法律不允许这样做。
文件中的修订不一致且令人困惑。本应保密的受害者姓名已被曝光。在一张照片中，梅拉尼娅·特朗普的脸被涂黑了，尽管她、爱泼斯坦、马克斯韦尔和总统的照片已经广泛流传多年。
还有其他奇怪的遗漏。爱泼斯坦档案中的财务记录少得惊人。对爱泼斯坦尸体进行尸检的法医克里斯汀·罗曼(Kristin Roman)的采访缺失。检察官决定他的哪些熟人将面临刑事指控的记录不完整。
获准查看未编辑文件的国会议员敦促司法部公开更多文件。众议院监督委员会正在安排对可能更多了解爱泼斯坦活动的人进行采访。
爱泼斯坦档案的争夺尚未结束。
