Althea McBride 在佐治亚州的家是一片“非洲波西米亚风”绿洲。
她的客厅和走廊墙壁被漆成黑色，为她的许多非洲雕塑和艺术作品提供了戏剧性的背景。餐厅烧焦的橙色墙壁上装饰着黑胶唱片，如艾瑞莎·富兰克林 (Aretha Franklin) 的《Knew You Were Waiting: The Best Of Aretha Franklin 1980-1998》和肯德里克·拉马尔 (Kendrick Lamar) 的《GNX》。
麦克布莱德买下她的房子已经一年了，除了黄蜂出没和财产线纠纷等一些小问题之外，一切都和她想象的一模一样——字面上的意思。
“在我搬进房子之前，我就使用 Canva 帮助设计了其中的一些内容，只需在网上查看 Zillow 上的图片即可，”McBride 告诉《商业内幕》。 “我可以下载这些并按照我想要的方式对其进行改造。所以我的客厅正是我想象的那样。”
多年前她无法想象成为一名房主。她在洛杉矶长大，34 岁的时候她认为自己不可能拥有自己的房子——即使她留在洛杉矶，这也可能是不可能的。
现年 35 岁的麦克布莱德受到从加利福尼亚州搬到佐治亚州的经济激励，决定离开洛杉矶，尽管这并没有那么令人信服。她厌倦了大城市快节奏的生活方式和缓慢的交通，正在寻找出路。
麦克布莱德申请了佐治亚州哥伦布市提供的远程员工激励计划，哥伦布市位于该州西部，与阿拉巴马州接壤。她收到了 5,000 美元现金，以及一系列其他福利，例如哥伦布水上运动中心的一年会员资格以及与市长的咖啡约会。
获得一点额外的现金搬到生活成本较低的小城市，使麦克布莱德第一次成为房主。她很享受自己的房子的装修和生活， 并且已经习惯了南方文化和该地区较慢的生活节奏。
在麦克布莱德在哥伦布的第一年里接受了一系列采访后，她告诉我，总的来说，她对自己的决定感到满意。
“我真的不太想念加州——还不是，”她说。
终于有房了
麦克布莱德没想到自己会在 30 多岁的时候成为一名房主。 “我有典型的千禧一代经历：上大学，背负高额学生贷款债务，然后我经历了连续的裁员。我当时想，‘我该怎么办？’”
当时，她在一家营销机构担任高级付费搜索经理，住在洛杉矶伍德兰希尔斯（距离卡戴珊姐妹居住地仅一个出口的社区），每月支付 3,400 美元购买一套两居室公寓。
麦克布赖德不需要了解买房的所有复杂细节，就能很快意识到在伍德兰希尔斯买房是很困难的，那里2024年8月的中位售价约为120万美元。尽管如此，她还是试图存钱作为在加州买房的首付，但这还不够——而且她没有资格获得太多援助，因为她的工资太高了。因此，她开始寻找加利福尼亚州以外的地方居住，例如纽约州北部和弗吉尼亚州。
尽管麦克布赖德毕业于附近亚特兰大的斯佩尔曼学院，并在佐治亚州哥伦布市有家人，但这座人口约 207,000 的小城市却从未在她的考虑范围内作为居住地。
“我正在和我的小表弟 DJ 说话，他一直说，‘你应该来哥伦布，表弟，’”麦克布莱德说。 “我想，‘我要去哥伦布做什么？’”
直到她看到激励计划在社交媒体上疯传，她才考虑这样做。
“我看着它，我想，‘嗯，这太完美了，’”麦克布莱德说。 “如果是这样的话，我会申请并收到他们的回复——而这正是我所做的。”
那是 2024 年 3 月。那年 5 月，她得知自己已被该项目录取。 2024 年 8 月，她以 175,000 美元的价格买下了一套三居室住宅。现在，麦克布莱德每月的抵押贷款费用约为 1,500 美元，不到她在洛杉矶租金的一半。
生活在哥伦布的好处不仅仅是经济上的。她的家有更多的空间让她享受自己的爱好，其中之一就是自己种植食物。在加利福尼亚州，麦克布莱德通过在她的露台上种植农产品来实现这一目标，使用底部开有孔以便排水的储物箱。然而，如果她想扩大该业务，她将需要更多的空间和更大的预算。
“在加州，你必须有钱。房子的价格超过 50 万美元，但你没有码数。你也没有这样的土地。所以这有点困难。”
麦克布莱德从来没有梦想过拥有一个温室，更不用说有一个放置它的地方了。但在佐治亚州，她计划在自己的土地上建造一座。她已经种植了生菜、蓝莓、香蕉、红洋葱和白洋葱、辣椒和茄子，并希望种植更多。
如果她必须花点力气才能把房子和院子变成她自己的，那就这样吧。
麦克布莱德说：“我进去的目的是，我可能不得不把工作放到家里。” “我可能得用锤子进去。我可能得用一些油漆进去，然后按照我想要的方式修复它，但至少我有那个。”
适应小城市生活
搬家后的头几个月，麦克布莱德经常前往亚特兰大——距离哥伦布近两个小时的车程——并将其作为社交活动和购物的拐杖。 （她指出，离她最近的乔氏超市在亚特兰大）。尽管她仍然偶尔去亚特兰大旅行，但既然她在哥伦布建立了自己的社区，她就找到了更多离家更近的事情可以做。她加入了河谷城市联盟以及全国黑人妇女理事会哥伦布分会。
“我一直在参加所有的社区服务活动。我们参加了不同的盛会。我们参加了哥伦布的各种活动，”她说。 “每次我随机遇到一个人，他们要么认识我的家人，要么都去同一个教堂，要么一起长大。每个人都互相认识或认识某人，这在试图了解这里的人时非常有帮助。”
在麦克布莱德看来，5,000 美元的现金奖励并没有说服她在全国范围内搬家 2,000 英里，尽管这是一个很好的甜味剂，有助于支付她的结账成本和搬家费用。更重要的是，该计划承诺的活动和社区建设机会有助于减轻搬到新城市的社会负担。
“对我来说，现金激励就是报销——这就像锦上添花，”麦克布莱德说。 “有了这个，你不只是搬家。现在我可以期待一些活动，有些事情我将能够走出去，结识具有不同背景的完全不同的人，并真正在我的个人哥伦布社区中取得领先地位。”
她参加了项目赞助的活动，例如与其他项目成员共进晚餐以及与市长 BH“Skip”亨德森三世喝咖啡，后者为哥伦布未来的面貌制定了愿景。
现在，麦克布莱德说她在这个愿景中看到了自己。
“我对自己的决定感到满意，”她说。 “我的目标是至少在这里呆几年。”
