我在佛罗里达州生活了很多年，过着非常正常的生活。我在家教育我的女儿，她患有脑瘫和自闭症，我的大部分时间都花在平衡工作和照顾她上。
我有一个惯例，我会去沙龙工作，回家，处理家庭事务，然后上床睡觉。大多数晚上，我只会看 Netflix 直到入睡——这基本上是一种冲洗和重复的例行公事。
我总体上过着美好的生活，但我觉得真正缺少的一件事就是真正的人际关系。在经历了一次非常痛苦的离婚之后，我决定开始旅行，以此作为治愈和重新发现自己的一种方式。 2015年，我第一次跨大西洋旅行去了巴黎，这开启了一切。
每次去欧洲旅行，我都有更多的社交和友谊的机会——这是我真正渴望的。我还发现我有更多浪漫的机会。
2018年，我和一个朋友去罗马旅行。我们坐在这家很棒的咖啡馆里，我转向她说：“我要搬到这里了。”她看着我，问道：“你是认真的吗？”我说：“我是认真的。我一生中从来没有像现在这样觉得自己需要去某个地方。”
八周内，我有了我的——基本上就是你的意大利税号或社会安全号码——一套公寓和一个计划。我告诉我姐姐接手管理沙龙，告诉我的家人我要搬到意大利，收拾好我的女儿、我们的狗和其他所有东西，然后我们在那个夏天结束时赶到了罗马。
这是一段奇妙的国外生活之旅的开始——我再也没有回头。
学习当地语言是必须的
自 2018 年以来，我一直住在意大利、土耳其和西班牙。每次搬迁都会带来不同的回报和挑战。
最大的障碍是了解当地制度、适应新文化及其细微差别、建立社区意识以及找到与你真正联系并可以信任的人——尤其是当涉及到你的孩子时。
学习新语言也需要时间。人们经常问我在出国之前是否需要了解当地语言。没有它你也可以过得去，但对我来说，我从来不明白一个人如何能够在一个国家生活多年而至少在某种程度上不讲这种语言。
当我搬到土耳其时，我实际上自学了土耳其语。那里说英语的人不多，所以你确实需要掌握一些语言才能度过难关。
2022 年，当我母亲去伊斯坦布尔探望我时，我因新冠肺炎去世，学习语言和结交朋友被证明是无价的。这是我在国外生活时遇到的最艰难的经历之一——一种真正毁灭性的情况。
在严重的医疗紧急情况下，有限的土耳其语和谷歌翻译只能帮助您到此为止。在那段时间里，我非常依赖我的土耳其朋友。当他们来到医院并告诉我：“坎迪斯，别担心——我们会像对待我们自己的母亲一样对待她。”我非常感激。这对我来说意味着一切。
一些国家比其他国家对残疾人更加友好
我知道无论我们身在何处，我们都可以建设美好的生活，但一路走来，我们注意到一些国家肯定比其他国家对残疾人更具包容性和便利性。
罗马并不是最适合残疾人出行的城市。当你乘坐地铁时，电梯很少工作，有几次我不得不背着女儿走自动扶梯才能到达火车。
但就日常生活而言，我们在罗马并没有遇到太多困难。一个主要的积极因素是我们感受到的安全程度。在佛罗里达州，一百万年内我永远不会让我的女儿独自出去。然而，在罗马，我完全可以毫无问题地让她独自去我们社区，那里的人口和芝加哥一样多。
这是因为那里的人们更有社区意识。他们非常欢迎我们来到附近，我的女儿能够享受一定程度的独立，这对她来说确实很重要。
尽管我的女儿已经高中毕业，她仍然参加在线课程，我仍然融入世界学校教育的各个方面。目前她正在学习金融知识以及西班牙语和日语。
我们还开展许多有趣的教育活动，例如旅行去参加烹饪课程。我尝试利用旅行作为她了解世界的一种方式，并帮助她在自己的环境中与不同群体进行互动。
我特别自豪的一件事是她的适应能力。无论我们身在何处，她都能找到一种调整和成长的方法。
在欧洲做母亲更容易
我和我的女儿目前住在西班牙马拉加。这是一座非常美丽的城市，人口超过五十万。它相当分散，所以不会感觉拥挤，但你仍然可以找到你需要的一切。它也很干净并且适合残疾人士使用。
我们在该市最好的街区之一找到了一套令人惊叹的两卧室、两浴室公寓，距离海滩仅 10 分钟步行路程。该建筑设有网球场和游泳池。我们每月只需支付 1350 欧元（1,571 美元）的租金。
COVID-19 大流行之后，我决定关闭我的沙龙并开始独立开展多个项目。我是一家名为 Her Expat Life 的公司的联合创始人，该公司帮助为在国外生活、工作和旅行的女性策划策划活动。
我认为在国外生活最有价值的部分是成为一名真正的全球公民——拥有不受国界限制的生活。知道在任何特定时刻我都可以降落在几乎任何国家，并且要么认识某人，要么认识某人认识某人，这对我来说是最有价值的经历。
在我所有的旅行中，我学到了一些东西：在真正优先考虑家庭的国家——支持母亲和家庭生活的国家，做母亲会更容易。
由于西班牙的支持，我不会因为优先考虑我的女儿而感到内疚——无论是照顾她、拒绝商务会议，还是在她有空的时候离开工作。我所处的环境理解并支持这种平衡，这让一切变得不同。
