劳伦·麦卡德尼一直想住在朋友或家人的隔壁。在她 50 多岁的时候，她终于实现了这一目标，尽管不是按照她计划的方式。
2020 年，劳伦的母亲去世了，她一直与她的兄弟及其家人住在马里兰州弗雷德里克。劳伦正在经历一场艰难的离婚，并且没有孩子，她决定与家人更亲近，并帮助她的兄弟照顾正在应对自己的健康挑战的父亲。
2021 年，她从芝加哥的家搬到了马里兰州，在距离她的哥哥 James、嫂子 Lorri 以及 20 岁的双胞胎侄子 Drew 和 Carter 几个街区外租了一套房子。 2023年，詹姆斯和洛瑞隔壁的五居室房子上市，劳伦买下了它并搬去和姐姐谢丽尔一起住。
现在，七名家庭成员住在两栋房子之间，分担照顾家族族长老詹姆斯的责任，形成了他们所谓的家庭大院。
多代同堂的生活曾经是美国的常态。第二次世界大战之前，老年人独立生活或在家庭之外接受照顾几乎是闻所未闻的，而年轻人往往等到结婚才搬出去。对于数百万美国家庭来说，这种情况发生了变化，因为他们居住的距离越来越远，为老年人提供的独立生活服务变得更加容易，并且更多的女性加入了劳动力队伍。
现在，随着住房、老年人长期护理和儿童保育成本的飙升，这种趋势开始扭转。麦卡德尼一家是越来越多搬回一起居住的美国家庭之一，或者从一开始就不再分开。美国有多少人居住在 多代家庭 据统计，1971 年至 2021 年间，拥有两代或以上成年一代的人增加了四倍 皮尤研究中心。
“我对我们现在的处境感到非常幸运和幸运，”劳伦说，“因为我有朋友是主要的单独照顾者，这很难。”
分担护理和费用
麦卡德尼一家分担看护职责，每个人都在自己的安排中省钱。
劳伦 (Lauren) 于 2024 年从科技营销行业退休，她翻新了自己的房子，以满足家人的需求，将地下室重新装修成谢丽尔 (Cheryl) 的独立起居空间，并为他们的父亲腾出了一楼，因为父亲患有神经系统疾病，行走困难，影响记忆力。
谢丽尔支付低于市场价格的租金，在劳伦度假时照顾她的狗。他们的兄弟负责管理父亲的大部分个人和医疗护理，而谢丽尔白天花很多时间陪伴他。劳伦喜欢带她骑摩托车的父亲去餐馆、啤酒厂和音乐会。
当任何家庭成员去度假或有其他事情时，他们知道另一个家庭成员会在那里照顾老詹姆斯。
通过不将老詹姆斯送入辅助生活机构或疗养院，这个家庭节省了大量资金。 “除非你是亿万富翁，否则我认为大多数人都没有资格说成本不是一个考虑因素，”劳伦说。
他们也很感激知道父亲受到家人的照顾而感到安心。另外，老詹姆斯并不热衷于搬进设施。
劳伦说：“我们知道，从社交的角度、刺激的角度、有理由起床的角度来看，他将得到更好的护理。” “这是你无法定价的东西。”
德鲁和卡特住在家里节省了房租，他们也出钱帮忙，包括帮助劳伦。他们修剪姨妈的草坪，送她去机场，最近还开车送她往返眼科手术。
“我真的很喜欢我的孩子们在一个多代同堂的家庭中度过了他们的成长岁月，”洛瑞说，他是一名教师。 “希望他们清楚，爱是一种行动。”
应对挑战和不确定的未来
照顾年老的家庭成员确实存在挑战。兄弟姐妹没有像平常那样拥有那么多的灵活性或隐私。谢丽尔说，在搬去和劳伦一起住之前，她“已经习惯了独居，并可以灵活地决定何时或不与他人互动。”与家人一起生活改变了这一点。
詹姆斯和洛里一方面要照顾孩子和父母，另一方面还要兼顾全职工作。即使这对夫妇即将成为空巢老人，他们也要对一个更加依赖他们的人负责。
“我知道詹姆斯有时会感到疲惫或沮丧，”洛里说，“作为他的妻子，这很难看到。”
在马里兰州公众服务部工作的詹姆斯表示，他的所有家庭成员在做正确的事情时需要保持持续的平衡。
“我是否从我的孩子身上夺走了任何东西，或者我是否从他们身上夺走了任何东西？”他说。 “我们希望我们正在做所有正确的事情。”
麦卡尼一家不知道他们还要在原地待多久。劳伦的房子需要大量维护，她宁愿随着年龄的增长而不必处理这些问题。洛瑞和詹姆斯希望有一天能够缩小规模，并在旅行拖车中花更多时间在海滩上。只要老詹姆斯还和他们住在一起，这对夫妇就会留在家里。
劳伦不知道当她长大后谁会照顾她。她和她的朋友们讨论购买一块土地并在上面建造几座小房子，创建自己的公共生活安排，在那里他们可以共享一个看护者并互相帮助。
“我的很多朋友现在都坐在一起进行这样的对话，那就是，‘我们没有孩子，谁来照顾我们？我们该怎么做？’”她说。
尽管未来还有很多不确定性，但她现在正在一天一天地努力。
“我很高兴现在一切顺利，”她说。
